On pense que le Sahara a sept millions d'années.
On pense que le Sahara a sept millions d'années et a été créé à la suite du rétrécissement de l'océan Téthys.
Cet océan se situait entre l'Afrique et la péninsule arabique d'un côté, et l'Europe et l'Asie de l'autre, il y a entre 230 et 38 millions d'années. On a longtemps supposé que le Sahara, le plus grand désert du monde avec plus de neuf millions de kilomètres carrés, avait entre deux et trois millions d'années et que la sécheresse croissante en Afrique du Nord coïncidait avec le début des périodes glaciaires dans l'hémisphère nord. Cependant, la découverte d'une dune de sable vieille de sept millions d'années ne correspondait pas à cette hypothèse. Le Sahara semblait plus ancien, mais la façon dont il se serait formé restait floue.
Une équipe internationale de chercheurs utilise désormais des modèles climatiques pour démontrer dans Nature que les pluies d'été de la mousson africaine se sont étendues moins vers le nord en raison de l'assèchement progressif de l'océan Téthys. La désertification en Afrique du Nord, par exemple, a eu une chance, entraînant la création du Sahara il y a environ sept millions d'années. (ddc)
