Le Sahara, le plus grand désert du monde, aurait sept millions d'années.
Des recherches récentes révèlent que le Sahara s'est formé il y a sept millions d'années, suite au rétrécissement progressif de l'océan Téthys.
Cet océan ancestral séparait l'Afrique et la péninsule arabique de l'Europe et de l'Asie, il y a entre 230 et 38 millions d'années. Longtemps, on estimait que le Sahara, couvrant plus de neuf millions de kilomètres carrés, n'avait que deux à trois millions d'années, sa désertification coïncidant avec les périodes glaciaires de l'hémisphère Nord. Pourtant, la découverte d'une dune de sable datant de sept millions d'années contredisait cette hypothèse, suggérant un Sahara plus ancien sans explication claire sur sa formation.
Une équipe internationale de chercheurs a utilisé des modèles climatiques avancés pour démontrer, dans la revue Nature, que les pluies estivales de la mousson africaine se sont étendues moins au nord en raison de l'assèchement de l'océan Téthys. Cela a favorisé la désertification en Afrique du Nord, marquant la naissance du Sahara il y a environ sept millions d'années. (ddc)
[]