Les préhistoriens ont réussi à déterminer l'âge des peintures murales de la Grotte Chauvet.
Les préhistoriens ont réussi à déterminer l'âge des peintures murales de la Grotte Chauvet. Ils semblent maintenant avoir plusieurs millénaires de plus qu'on ne le pensait auparavant.
La Grotte Chauvet-Pont d'Arc du Paléolithique supérieur en Ardèche française a captivé l'imagination depuis sa découverte relativement récente en 1994. Il y a quelques années, elle a fait l'objet du documentaire Cave of Forgotten Dreams de Werner Herzog et plus tard, elle a obtenu une place bien méritée sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Mais la grotte peut aussi encore fasciner les scientifiques et les archéologues. Ils ont recalculé jusqu'à deux cent cinquante dates radiocarbone antérieures à partir d'os d'animaux, de pigments provenant des peintures murales et de charbon de bois provenant du sol de la grotte. L'art humain préhistorique semble avoir 36 600 ans, soit près de 17 000 ans de plus qu'on ne le pensait auparavant. La première datant d'environ 20 000 ans était basée sur une analyse stylistique des peintures, une méthode nettement moins scientifique.
De plus, les scientifiques ont également pu délimiter certaines phases d'occupation de la grotte en datant des morceaux de charbon de bois prélevés dans le sol de la grotte. La première habitation humaine s'est produite il y a entre 37 000 et 33 500 ans, la seconde entre 31 000 et 28 000 ans. . Les deux périodes se sont terminées par un effondrement partiel du plafond. Ce dernier a scellé la grotte, protégeant ainsi son merveilleux contenu de la dégradation. Aujourd'hui, l'accès à la grotte est sévèrement restreint. Le grand public ne peut désormais voir qu'une réplique de la capsule temporelle préhistorique dans le village voisin de Vallon-Pont-d'Arc ou virtuellement via archeologie.culture.fr/chauvet/fr. (JVC)
