Des archéologues des universités de Southampton et de Bristol ont mis au jour une route de l'or datant du début de l'âge du bronze (vers 2500 av. J.-C.), reliant l'Irlande au Royaume-Uni.
Une analyse scientifique révolutionnaire révèle l'origine cornouaillaise de l'or irlandais de l'âge du bronze.
Les chercheurs ont examiné 50 objets en or issus du Musée national d'Irlande à l'aide de la spectrométrie de masse par ablation laser. Cette technique avancée a permis d'identifier les isotopes de plomb dans l'or, comparés ensuite à des échantillons de diverses régions.
Les résultats indiquent que cet or provenait probablement des mines de Cornouailles. Cette découverte surprend, car l'Irlande regorge de gisements d'or facilement accessibles, et l'extraction d'autres métaux y était déjà pratiquée à grande échelle. L'attrait de cet or "exotique" anglais expliquerait son importation.
Remarquablement, l'or circulait peu dans le sud de l'Angleterre à l'âge du bronze, contrairement à l'Irlande, suggérant des échanges commerciaux contre d'autres biens. Bien que nous associions aujourd'hui l'or à la richesse économique, sa valeur variait selon les cultures : certaines lui attribuaient des pouvoirs surnaturels ou magiques, sans universalité avant l'apparition des premières pièces d'or, environ 2000 ans plus tard. (ks)
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