Le 4 juin, John Jagt, conservateur de paléontologie au Musée d'histoire naturelle de Maastricht (NHMM), et son équipe ont exhumé le crâne du mosasaure Lars. Eos était présent.
John Jagt a repéré pour la première fois une racine de dent de mosasaure dans un bloc de marne. Ces reptiles marins impressionnants pouvaient atteindre 17 mètres de long. Ils nageaient dans ce qui est aujourd'hui le Limbourg au Crétacé supérieur, il y a plus de 66 millions d'années. Cette région, ainsi qu'une vaste zone environnante, était alors recouverte par la mer du Crétacé, une mer intérieure subtropicale peu profonde abritant plantes, organismes unicellulaires, coquillages et autres créatures marines.
Durant des millions d'années, leurs squelettes ont formé un sédiment calcaire s'empilant sur des dizaines de mètres d'épaisseur. Lorsque le niveau des mers a baissé et que la croûte terrestre s'est soulevée lors de la formation des montagnes, cette couche riche en fossiles a été mise à nu.
Lars est le quatrième spécimen de mosasaure découvert dans la carrière de la cimenterie ENCI. Plusieurs fois par an, l'entreprise autorise le département limbourgeois de la Société géologique néerlandaise à prospecter le site pendant quelques heures.
Le 18 avril 2015, Lars Barten, alors âgé de 14 ans, a repéré les premiers restes osseux d'un mosasaure, nommé en son honneur. En collaboration avec l'ENCI, les paléontologues du NHMM continueront les fouilles dans les semaines à venir.
Reconstitution d'un mosasaure au Musée d'histoire naturelle de Maastricht.
