La découverte d'une nouvelle espèce de primate au Myanmar suggère que la famille des primates est originaire d'Asie.
Les origines asiatiques des primates renforcées par une découverte au Myanmar.
Les scientifiques s'accordent sur le fait que nos ancêtres immédiats, les grands singes, proviennent d'Afrique. Cependant, les fossiles d'un primate datant d'environ 37 millions d'années, découverts au Myanmar, appuient l'hypothèse selon laquelle les racines plus anciennes de la famille des primates se situent en Asie. De là, ces "ancêtres de nos ancêtres" auraient migré vers l'Afrique.
Dès 1990, des restes de primates âgés de 37 à 45 millions d'années ont été mis au jour en Chine, au Myanmar et dans d'autres pays asiatiques. Ces découvertes ont alimenté l'idée d'une origine asiatique des premiers primates, suivis d'une migration ultérieure en Afrique. Néanmoins, jusqu'alors, les paléontologues manquaient de preuves directes.
En 2005, des dents fossiles appartenant à Afrasia djijidae, un ancêtre des primates, ont été exhumées au Myanmar. Ces dents présentent une ressemblance frappante avec celles d'Afrotarsius libycus, un primate contemporain originaire d'Afrique. Afrasia étant plus ancien, cela indique que l'espèce est née en Asie avant de migrer en Afrique. Cette recherche, menée par des experts, est publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. (idr)
