L'Observatoire naval des États-Unis (USNO) a publié le catalogue UCAC5, fournissant des données précises sur les positions et mouvements propres de plus de 107 millions d'étoiles au sein de la Voie lactée.
Ce 5e catalogue d'astrographes USNO CCD (UCAC5) repose sur les observations des satellites astrométriques européens Gaia et Hipparcos, couvrant une période d'un quart de siècle.
Ces mesures étendues permettent de déterminer les mouvements propres – dus au déplacement relatif des étoiles et du Soleil à travers la galaxie – avec une précision exceptionnelle. La plupart des étoiles proches mettent des dizaines de milliers d'années pour parcourir un demi-degré dans le ciel, soit le diamètre apparent de la Pleine Lune.
L'imprécision résiduelle des mouvements propres est de 1,5 milliarcseconde par an, équivalant à un déplacement d'un centimètre par an observé à 1 200 km de distance.
Contenant 5,5 gigaoctets de données, UCAC5 sera bientôt accessible via le Centre de données astronomiques de Strasbourg (CDS). Un article scientifique paraîtra prochainement dans The Astronomical Journal.
[]