Il s'agit du premier lancement au cours duquel une fusée est réutilisée pour une seconde mission.
La société spatiale américaine SpaceX a lancé avec succès jeudi une fusée Falcon 9 depuis la Floride, aux États-Unis. L'objectif de SpaceX est de rendre le transport spatial plus abordable en permettant aux fusées d'atterrir en toute sécurité après leur mission.
Auparavant, SpaceX avait déjà réussi des atterrissages sur une plateforme fixe terrestre et sur un navire drone nommé « Of Course I Still Love You » (en français : « Bien sûr, je t'aime toujours »). C'est sur ce même navire que cette fusée réutilisée a posé ses pieds cette fois-ci.
Les vaisseaux réutilisables ne sont pas une nouveauté : les propulseurs de la navette spatiale et certaines fusées de Blue Origin ont été réemployés jusqu'à cinq fois. Cependant, la prouesse de SpaceX réside dans l'atterrissage vertical précis de la fusée, sans impact violent, tout en plaçant des satellites en orbite terrestre – une capacité unique.
Ce lancement a permis de déployer avec succès un satellite de communications destiné au marché latino-américain.
