La famille des filovirus, qui comprend le virus Ebola, est apparue il y a 16 à 23 millions d'années.
Des scientifiques américains confirment cette découverte dans la revue PeerJ.
Cette révélation contredit l'hypothèse antérieure selon laquelle ces virus n'existaient que depuis environ 10 000 ans, au début de la révolution agricole. Les filovirus infectent les mammifères depuis des millions d'années.
Les biologistes ont analysé les gènes viraux chez plusieurs espèces de rongeurs et détecté le gène VP35 du filovirus chez quatre d'entre elles. Cela coïncide avec l'époque du dernier ancêtre commun de ces rongeurs : il y a 16 à 23 millions d'années, durant le Miocène. (adw)
