Entre l'émergence des cellules complexes, il y a environ deux milliards d'années, et l'augmentation explosive de la diversité des animaux multicellulaires, il ne s'est pas passé grand-chose. Cela est dû à un manque d'oxygène, selon des recherches sur le chrome dans les vieilles roches.
Dans la période entre l'émergence des cellules complexes, il y a 2,1 à 1,6 milliards d'années, et l'augmentation explosive de la diversité des animaux multicellulaires, il ne s'est pas passé grand-chose. Selon une équipe internationale de scientifiques, cela est dû à un manque d'oxygène. Ils rapportent cela dans Science.
Les chercheurs ont analysé les isotopes du chrome, qui réagissent avec l'oxygène, dans les roches anciennes. Cela a montré que la concentration d'oxygène dans l'atmosphère dans la période allant de 1,8 milliard à 800 millions d'années, avant l'explosion dite cambrienne, était mille fois inférieure à celle d'aujourd'hui. Trop bas pour les premiers animaux.
Il y a environ 2,3 milliards d'années, les cyanobactéries ont commencé à produire de l'oxygène gazeux qui s'est accumulé dans les couches supérieures de l'océan et de l'atmosphère. Dans la période qui a suivi, la concentration en oxygène a diminué, éventuellement avec des pics et des creux. Des études antérieures ont estimé la concentration à 1 à 40 pour cent du courant. Mais selon la nouvelle recherche Science c'était beaucoup plus bas.
Selon les scientifiques, la recherche met l'accent sur l'importance de l'environnement et de l'oxygène dans l'évolution, en plus des innovations génétiques. (ddc)
