Le 22 avril, Journée internationale de la Terre, les scientifiques du monde entier descendent dans la rue. Sylvia Wenmackers se joint également à la manifestation. Dans cet article d'opinion, elle explique pourquoi.
"La cause fondamentale des problèmes est que dans le monde moderne, les imbéciles sont certains comme des coqs tandis que les intelligents sont pleins de doutes", écrivait Bertrand Russell dans son essai de 1933 Le triomphe de la stupidité, dans lequel il décrivait la montée du mouvement nazi. L'Allemagne dénoncée. Son constat s'explique par le phénomène Dunning-Kruger :il faut de l'expertise pour évaluer les limites de sa propre expertise. Ceux qui en savent le moins sur un domaine risquent de surestimer leur connaissance de celui-ci.
Lorsque les scientifiques se présentent devant le micro, ils soulignent qu'ils ne peuvent rien affirmer avec une certitude absolue. Pendant ce temps, d'autres nous poussent à la gorge avec la plus grande certitude
Je ne divise pas le monde en stupide et intelligent. Tout le monde a des propensions à l'impolitesse, et tout le monde a la capacité de réflexion. Néanmoins, l'observation de Russell reste reconnaissable :les scientifiques en particulier sont souvent réticents à commenter. Lorsqu'ils se présentent devant le micro, ils soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires et qu'ils ne peuvent rien affirmer avec une certitude absolue. Pendant ce temps, d'autres essaient avec la plus grande certitude de nous faire avaler de pures bêtises.
Produire de la désinformation prend moins de temps et d'efforts que de la réfuter. L'informaticien italien Alberto Brandolini a appelé cela le principe de l'asymétrie des conneries. Il l'a fait sur Twitter, l'un des médias dans lesquels les informations erronées se propagent le plus rapidement. Aussi le média que Donald Trump a utilisé lors de sa campagne présidentielle. Après son élection, les dictionnaires britanniques d'Oxford ont désigné "post-vérité" comme le mot de l'année. À juste titre, il s'avère que depuis que Trump est devenu président, les journalistes vérifient eux-mêmes les faits. C'est passer la serpillière avec le robinet ouvert.
Au lendemain de l'investiture de Trump, les opposants ont défilé à Washington DC. Des marches ont également eu lieu dans d'autres grandes villes des États-Unis et d'Europe. Les manifestants ont surtout demandé qu'on s'occupe des droits des femmes. Plus généralement, ils revendiquent l'égalité des droits pour tous, quelles que soient l'orientation, la religion ou l'origine. Ils ont utilisé le slogan populaire "Construire des ponts, pas des murs".
Les scientifiques sont également préoccupés par la politique de Trump. Le président américain ignore ou nie les preuves scientifiques du changement climatique. Une position que les opposants combattront avec une Marche pour la science le 22 avril, Journée internationale de la Terre. Des marches de protestation auront également lieu à Bruxelles et à Amsterdam.
Les avis sur l'initiative sont partagés. Les opposants disent que la science devrait être séparée de la politique, tandis que les partisans pensent que les scientifiques sont restés silencieux pendant trop longtemps. Les scientifiques ont besoin de nuances dans leur travail, il semble donc étrange que ce soient eux qui veuillent se mettre derrière les slogans. D'un autre côté, c'est peut-être le signal le plus fort à ce jour. Si même les scientifiques protestent, c'est que quelque chose ne va vraiment pas.
Les opposants disent que la science devrait être séparée de la politique, tandis que les partisans disent que les scientifiques sont restés silencieux pendant trop longtemps
Ne vous y trompez pas :il n'existe pas de recherche complètement détachée du contexte politique et social. La question est plutôt de savoir comment rendre le processus d'enquête aussi indépendant que possible des intérêts autres que la recherche de la vérité. Ceci est en contradiction avec l'ingérence politique directe dans ce que les scientifiques sont et ne sont pas autorisés à rechercher et sur quoi ils sont autorisés à communiquer. La recherche scientifique libre mérite d'être défendue. C'est la meilleure façon d'apprendre sur le monde qui nous entoure. Cette connaissance est une fin en soi, mais aussi une base importante pour prendre des décisions personnelles et politiques. Une politique sans faits est dangereuse et stupide.
Maintenant qu'il y a un président au pouvoir aux États-Unis qui ne se soucie pas des faits, nous devons intervenir en Europe. La science est un projet de toute l'humanité basé sur la curiosité, la pensée critique et les tests empiriques. Les slogans, bien sûr, ne remplacent pas l'action réelle :beaucoup s'efforcent chaque jour pour la recherche, l'éducation et la communication scientifique. Une marche peut appeler à un investissement continu dans ce domaine et peut démontrer que nous sommes vigilants quant aux réductions.
Les grandes foules sont difficiles à gérer et je préfère ne pas m'impliquer. Pourtant, aujourd'hui, je pense à quelque chose que Carrie Fisher, l'écrivaine et actrice de Star Wars décédée l'année dernière, a dit un jour :"N'ayez pas peur, mais faites-le quand même". Oui, j'ai peur de discuter, mais tant pis. Est-ce que je te verrai là-bas ?'
