Depuis la révolution agricole, il y a environ 12 000 ans au début de l'Holocène, la densité osseuse humaine a nettement diminué, rendant nos squelettes plus légers et fragiles.
Comparaison avec nos ancêtres : par rapport aux chimpanzés et aux hominidés éteints, les humains modernes affichent des os distinctement plus légers, malgré une augmentation de la taille corporelle au fil de l'histoire.
Des chercheurs de l'Université George Washington ont analysé la structure osseuse des humains modernes, des chimpanzés, des premiers Homo sapiens, des Australopithecus africanus et des Néandertaliens. Grâce à la tomodensitométrie, qui génère des coupes transversales 2D d'objets 3D, ils ont identifié le tournant décisif.
L'étude, publiée dans la revue prestigieuse PNAS, montre que ce changement profond s'est produit au début de l'Holocène, il y a environ 12 000 ans. La densité osseuse a alors commencé à chuter, particulièrement dans les os des membres inférieurs.
Les scientifiques lient cette évolution au mode de vie : passage d'une existence nomade de chasseurs-cueilleurs, impliquant course et efforts physiques intenses, à une vie sédentaire agricole. L'usage accru d'outils a réduit les chocs mécaniques sur les os, favorisant une densité moindre. (adw)
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