Les pommes, pêches, abricots et melons que nous dégustons de nos jours proviennent des régions montagneuses d'Asie centrale.
Une équipe d'archéologues américains, allemands et ouzbeks a exhumé des graines et noyaux anciens de divers fruits – pommes, raisins, pêches à noyau, melons, ainsi que noix comme les pistaches et noyers – sur un site près de Tashbulak, dans les montagnes du Pamir, à l'extrême est de l'Ouzbékistan. Situé à plus de 2 000 mètres d'altitude, où aucune culture fruitière ne pousse naturellement, ce lieu témoigne d'importations depuis des zones plus basses. Les chercheurs datent ces vestiges d'environ 1 000 ans.
Cette période (vers l'an 1000 apr. J.-C.) coïncide avec l'apogée de la Route de la Soie, principal axe commercial prémoderne reliant l'Europe et l'Afrique du Nord à l'Asie centrale et orientale (Chine). Au-delà de la soie, métaux précieux et verrerie, d'imposantes cargaisons de fruits étaient échangées, principalement vers l'ouest. Des analyses génétiques confirment que l'ancêtre des pommes modernes vient des monts Tian Shan (Kazakhstan actuel) et celui de la pistache du sud de l'Asie centrale.
