Une étude récente publiée dans Scientific Reports révèle que la fertilisation agricole enrichit non seulement nos cultures et notre bétail en nutriments essentiels, mais influence aussi notre croissance humaine.
Un article scientifique surprenant, paru cette semaine dans la revue Scientific Reports, met en lumière des écarts significatifs de taille entre populations des pays riches et pauvres. Par exemple, les hommes aux Pays-Bas et au Danemark mesurent en moyenne 183 cm, contre 160 cm au Guatemala et au Vietnam. Ces différences s'accentuent : les habitants des pays riches grandissent davantage. Mais pourquoi ?
Le Guatémaltèque Carlos Mejía (163 cm) face au Néerlandais Nick Viergever (183 cm) illustre ces écarts moyens entre pays.
La taille est un indicateur clé de santé et de bien-être. Les personnes plus grandes bénéficient souvent d'une meilleure éducation, de revenus supérieurs, d'une espérance de vie plus longue et d'un risque réduit de maladies cardiovasculaires ou respiratoires. Elles proviennent généralement de milieux privilégiés.
Outre la génétique et l'environnement, la nutrition infantile joue un rôle majeur, particulièrement l'absorption d'azote (N) et de phosphore (P). Le régime de la mère enceinte influence aussi la croissance du nouveau-né : un apport élevé en phosphore accélère le développement.
Ces nutriments sont plus abondants et mieux absorbés dans les aliments animaux que végétaux. Les pays riches, grâce à une fertilisation intensive, enrichissent leurs sols et chaînes alimentaires en N et P, offrant une meilleure nutrition à leurs populations.
Les chercheurs ont contrôlé d'autres facteurs comme l'Indice de développement humain (IDH), l'urbanisation ou le PIB. Résultat : la disponibilité de N et P reste le prédicteur principal des écarts de taille. Depuis les années 1960, les Japonais ont gagné 6 cm, les Danois et Portugais 3 cm, tandis qu'au Togo et à Madagascar, les hommes ont perdu respectivement 3 et 2 cm.
Les schémas mondiaux de fertilisation se reflètent dans notre taille : N et P boostent non seulement les plantes, mais aussi les humains.
La fertilisation dope ainsi notre croissance, mais pose des défis : élevage et engrais contribuent au changement climatique et à la dégradation des écosystèmes. Dans un monde globalisé, les nutriments fuient des pays pauvres vers les riches. Jusqu'où pousser cette "auto-fertilisation" sans épuiser la planète ?
Par Eric Struyf, expert en écologie du changement global.
Suivez GCE sur :
https://twitter.com/gce_uantwerp
[]