Une lampe innovante fonctionnant sur le principe d'un tube cathodique dépasse l'efficacité des LED en termes d'économie d'énergie.
Une lampe fonctionnant comme un tube cathodique, encore plus économe qu'une LED.
Des chercheurs de l'Université de Tohoku au Japon décrivent dans la revue Review of Scientific Instruments leur nouvelle source lumineuse. Ce dispositif opère comme un petit tube à rayons cathodiques et intègre des nanotubes de carbone à paroi unique, hautement cristallins. Ces nanotubes consistent en une couche unique de graphène enroulée, soit une feuille de graphite d'un seul atome de carbone d'épaisseur.
Les nanotubes ont été dispersés dans une solution organique contenant un tensioactif, une substance semblable au savon qui réduit la tension superficielle. Cette solution a été appliquée sur la cathode, puis polie partiellement pour optimiser les performances. Sous un fort champ électrique, les extrémités des nanotubes émettent des électrons qui traversent le vide jusqu'à un écran recouvert de luminophore. Ce dernier s'illumine au contact des faisceaux d'électrons, reproduisant le principe des anciens tubes image de téléviseurs, mais produisant une lumière uniforme et sans scintillement.
Les inventeurs soulignent son extrême sobriété énergétique : seulement 0,1 watt requis, soit environ cent fois moins qu'une LED, actuelle référence en matière d'éclairage durable. Cette efficacité provient notamment de la faible résistance de la solution organique et de la capacité des nanotubes à générer des faisceaux d'électrons compacts, nécessitant moins de puissance et plus faciles à contrôler. Les nanotubes de carbone offrent par ailleurs une excellente résistance mécanique et une grande stabilité chimique. (tn)
