Le graphène est parfois appelé le dernier matériau miracle. Mais ensuite, les scientifiques doivent être capables de le "forger" sous différentes formes.
Le graphène est constitué d'une couche de carbone d'un seul atome d'épaisseur - une «membrane» invisible qui est, certes, extrêmement résistante. En raison de ses propriétés électroniques et mécaniques exceptionnelles, le matériau offre des perspectives pour de nombreuses applications, allant des transistors plus rapides aux matériaux ultra-résistants en passant par les capteurs hypersensibles.
Mais pour ces applications, le graphène doit pouvoir être «forgé» sous différentes formes. Une équipe de scientifiques finlandais et taïwanais vient de réaliser une percée majeure dans ce domaine. Ils ont réussi à fabriquer une pyramide creuse à partir d'une seule couche de graphène. La pyramide mesure soixante nanomètres de haut – soit deux cents fois plus que l'épaisseur d'une couche de graphène – et tient donc sur un cheveu humain.
Les chercheurs ont pu plier le graphène à l'aide d'un faisceau laser, une sorte de « marteau microscopique » qui a « forgé » le graphène dans la forme souhaitée. Maintenant qu'ils ont maîtrisé la pyramide, ils s'aventureront dans des formes plus complexes, comme une structure en hélice et une forme de beignet.
