Le graphène, matériau aux propriétés exceptionnelles, pourrait transformer les communications optiques en permettant le "mélange" de faisceaux laser pour partager bits et octets.
Dans les réseaux optiques, les données transitent via des photons, bien plus rapides que les électrons, mais plus complexes à contrôler.
Ce maillage monoatomique de carbone interagit fortement avec la lumière laser. Intégré aux fibres optiques, il pourrait multiplier la vitesse de transfert par plusieurs milliers.
Une équipe de physiciens belges, britanniques et italiens a prototypé un composant optique au graphène : des bandes de 50 nanomètres irradiées par deux lasers. Résultat : les faisceaux se "mélangent", devenant interdépendants et transférant des données d'un faisceau à l'autre.
Cette avancée est cruciale pour l'Internet des objets (IoT), reliant tous nos appareils avec une vitesse bien supérieure aux réseaux actuels.
"Nous avons découvert un phénomène inédit pour accélérer massivement l'Internet par fibre", explique le Dr Ben Van Duppen, de l'Université d'Anvers, lauréat de la Flemish PhD Cup pour ses travaux sur un smartphone économique et rapide au graphène. "Le graphène excelle dans la manipulation laser, dix mille fois plus vite que les méthodes traditionnelles."
