Lorsque les premières plantes sont apparues sur terre il y a un demi-milliard d'années, elles ont déclenché une série de périodes glaciaires.
Lorsque les premières plantes sont apparues sur terre il y a un demi-milliard d'années, elles ont déclenché une série de périodes glaciaires. C'est ce qu'écrivent des chercheurs des universités d'Exeter et d'Oxford dans Nature Geoscience.
Les premières plantes, ancêtres des mousses, extrayaient des minéraux tels que le calcium et le magnésium de la roche sur laquelle elles poussaient. Au cours de ce processus, les plantes ont éliminé le dioxyde de carbone de l'atmosphère, provoquant une baisse des températures mondiales d'environ cinq degrés Celsius. Certains des minéraux se sont finalement retrouvés dans les océans via les mousses, rendant les algues plus actives. Ceux-ci ont à leur tour utilisé du dioxyde de carbone, ce qui a abaissé la température mondiale de deux à trois degrés supplémentaires. Aujourd'hui encore, les plantes refroidissent la terre, mais leur contribution est plus que compensée par les émissions humaines de dioxyde de carbone. (mh)
