La présence de prédateurs peut stimuler la croissance des plantes, à condition que ces prédateurs se nourrissent de vers de terre.
Une étude récente publiée dans la revue Current Biology démontre que les prédateurs influencent positivement la croissance végétale lorsque les vers de terre figurent à leur menu.
Des chercheurs chinois et britanniques ont examiné la réaction du ver de terre Pheretima aspergillium face à des coléoptères prédateurs, dans les prairies alpines tibétaines. Les expériences ont porté sur la qualité du sol en présence ou absence de ces coléoptères.
L'absence de coléoptères a non seulement amélioré la qualité du sol, mais a aussi favorisé la croissance des plantes. Effrayés, les vers se sont réfugiés dans les couches profondes du sol pour échapper aux prédateurs. Là, ils ont décomposé la terre, y introduisant eau et nutriments essentiels aux plantes.
Les scientifiques concluent que ce sont les couches profondes du sol, et non les superficielles, qui déterminent la vitalité des plantes en prairie. De plus, les prédateurs jouent un rôle indirect crucial dans l'accroissement de la biomasse végétale.
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