Pour de nombreux jardiniers amateurs, les pesticides représentent une solution rapide pour maintenir leurs plantes en pleine santé. Cependant, ces produits chimiques sont coûteux : en 2012, les ménages américains ont dépensé plus de 3 milliards de dollars en pesticides (données fédérales les plus récentes disponibles). De plus, leur usage soulève des questions éthiques. À force d'utilisation intensive, les pesticides perdent en efficacité contre les insectes. Pire encore, ils s'accumulent dans les organismes vivants, menacent les pollinisateurs, contaminent les nappes phréatiques et empoisonnent la faune.
"L'utilisation excessive des pesticides a un effet délétère sur les humains et l'environnement ; leur présence dans les aliments est particulièrement dangereuse", écrivent des chercheurs de l'Université de technologie de Gdansk en Pologne dans un article de 2011 publié dans Trends in Analytical Chemistry. "Grâce à leur stabilité environnementale, leur bioaccumulation et leur toxicité, les pesticides exposent le corps humain à un risque accru de maladies et d'empoisonnement."
Quoi qu'il en soit, les toxines chimiques nuisent à votre santé, celle de votre famille et de vos proches. Les parasites du jardin ne disparaîtront pas d'eux-mêmes. Que faire ?
Avant l'invention des poudres et sprays chimiques, les plantes disposaient de leurs propres défenses contre les insectes : odeurs répulsives, poisons naturels ou saveurs amères. Les anciens agriculteurs ont exploité ces propriétés en pratiquant la culture associée, améliorant les rendements tout en réduisant les efforts.
Des exemples de plantes antiparasitaires remontent à des millénaires. Les Amérindiens les utilisaient peut-être il y a 10 000 ans. Aujourd'hui, malgré la prédominance des pesticides synthétiques, vous pouvez adopter ces méthodes ancestrales, validées par la science.
Planter les bonnes espèces est simple, rapide et ludique. Voici des recommandations adaptées aux zones de plantation aux États-Unis.
L'Ouest américain est marqué par des étés chauds et secs. Optez pour des plantes vigoureuses et résistantes à la sécheresse.
Les tournesols (Helianthus) agissent comme plantes pièges pour les coléoptères et autres ravageurs, protégeant le reste du jardin tout en attirant oiseaux et prédateurs bénéfiques.
Le romarin (Salvia rosmarinus) repousse les escargots et limaces.
La lavande (Lavandula) dissuade insectes et mammifères comme les cerfs.
Avec des écarts de température marqués et des hivers rigoureux, privilégiez les espèces résistantes au gel.
La bourrache (Borago officinalis), rustique et résistante aux maladies, repousse les vers du chou et attire les pollinisateurs. Ses fleurs comestibles fleurissent en été.
Les chrysanthèmes (Chrysanthemum × morifolium) libèrent des pyréthrines naturelles efficaces contre puces, tiques et punaises de lit. Plantez-les près des portes et fenêtres.
Les capucines (Tropaeolum) repoussent aleurodes et foreurs de courge tout en attirant les guêpes prédatrices.
Dans les régions froides, sélectionnez des plantes adaptées à vos conditions locales.
L'ail (Allium sativum) combat les rongeurs comme souris, spermophiles, taupes et campagnols.
La cataire (Nepeta cataria) éloigne moustiques et mouches des fruits, potentiellement aussi efficace que le DEET sans risques.
Les soucis (Calendula officinalis) luttent contre les nématodes.
Humidité élevée et pluies torrentielles favorisent champignons et moisissures. Choisissez des vivaces résistantes.
Les jonquilles (Narcissus poeticus), bulbeuses printanières, repoussent les taupes et reviennent chaque année.
L'onagre (Oenothera biennis), indigène, piège les scarabées japonais.
Les pétunias (Petunia × hybrida) éliminent sphinx de la tomate, pucerons et punaises de courge.
Comme toutes les plantes, elles nécessitent un entretien minimal. Certaines sont vivaces ou se ressèment seules ; d'autres, annuelles comme les tournesols.
Surveillez l'écosystème de votre jardin. Si les parasites persistent, ajustez les associations.
Votre objectif : un jardin sans toxines. Vous bénéficierez d'une biodiversité accrue, de plantes plus robustes et de récoltes saines. Vous adorerez vite ces alliées naturelles.
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