Fasciation de la Vipérine (Echium Vulgare) : Une Monstruosité Végétale Fascinante

Cette étrange plante a poussé dans mon jardin. La connaissez-vous ?

Il n’est pas aisé d’identifier la vipérine (Echium vulgare) sur cette image en raison d’une fasciation. Cette mutation génétique se caractérise par l’élargissement du méristème apical, qui prolifère rapidement dans plusieurs directions perpendiculaires. Résultat : une croissance accélérée, un développement tissulaire abondant et une tige aplatie en forme d’éventail due à la fusion des ramifications.

Une Croissance Anormale et Chimérique

Pour les botanistes, la fasciation est une anomalie génétique produisant une monstruosité végétale ou chimère. Elle peut aussi résulter d’un virus ou d’une bactérie comme Rhodococcus fascians, parasite du tabac. L’étude de ces phénomènes relève de la tératologie, du grec teras (prodige) et logos (science).

Un Monstre Botanique Souvent Décoratif

Phénomène rare et imprévisible, la fasciation touche une centaine d’espèces végétales, dont une cinquantaine de cactus aux déformations ornementales prisées. On l’observe aussi chez certaines euphorbes, Cryptomeria japonica var. cristata ou le saule de Sakhaline Salix udensis ‘Sekka’.

Elle affecte également l’ailante, l’aloès, l’asperge, le concombre, la digitale, l’érable, le forsythia, le fraisier, le framboisier, la grande lobélie (Lobelia syphilitica), l’igname (Dioscorea batatas), l’oca du Pérou (Oxalis crenata), le pied-d’alouette (Delphinium spp.), le pin de Hoop (Araucaria cunninghamii), le pissenlit (Taraxacum officinale), la primevère, le soja (Glycine max) ou la Suzanne aux yeux noirs (Thunbergia alata).

Certains arbres tropicaux du genre Bauhinia (Fabaceae), dits « arbres aux orchidées », présentent des fasciations sur tous les organes, altérant la disposition foliaire et augmentant le nombre de folioles.

Des Fasciations chez les Fleurs

Plus rares, les fasciations florales se voient chez la célosie crêtée de coq (Celosia argentea var. cristata), où elles forment des « cristations » en forme d’éventails. Transmissibles par semis, elles touchent aussi certains petit pois, tomates, notamment la variété ‘Bifteck’ aux fleurs fasciées.

Des Anomalies Encore Mystérieuses

Les causes des fasciations demeurent énigmatiques, souvent aléatoires. Cependant, une taille sévère, une blessure, des photopériodes anormales ou des basses températures les favorisent. Une origine parasitaire (bactérie ou virus) est également possible.