Des scientifiques américains ont reconstruit la température de l'océan Austral à l'époque de l'extinction, pointant un rôle clé des volcans et de la météorite.
L'extinction des dinosaures, il y a environ 66 millions d'années, n'est due qu'en partie à l'impact géant de Chicxulub, au large du Mexique actuel. C'est la conclusion d'une étude américaine publiée dans Nature Communications le 5 juillet, basée sur la reconstitution des températures de l'océan Austral.
Les chercheurs s'appuient sur l'analyse chimique de coquilles fossiles, révélant deux pics de température. Le premier coïncide avec les éruptions massives des pièges du Deccan, dans l'ouest de l'Inde. Le second, plus modéré, suit de 150 000 ans l'impact de l'astéroïde mexicain.
Ces données suggèrent une double cause à l'extinction de fin Crétacé : le volcanisme a d'abord provoqué un réchauffement qui a fragilisé 75 % des espèces végétales et animales, les rendant vulnérables aux perturbations climatiques post-impact.
