La disparition soudaine des dinosaures a rendu le monde plus sûr pendant la journée pour nos ancêtres mammifères et tous les autres.
Certains périssent, d'autres en profitent. Nulle part cela n'est plus vrai que dans la théorie de l'évolution, où la concurrence constante entre prédateurs et proies forme la base des caractéristiques et comportements ancrés. Si un prédateur disparaît subitement, l'écosystème est bouleversé et de nouvelles opportunités s'offrent aux proies autrefois vulnérables.
Des scientifiques israéliens apportent de nouvelles preuves solides à une hypothèse établie : les mammifères, contrairement aux reptiles et amphibiens, descendent tous d'animaux nocturnes. Selon eux, cette nocturnité n'a cessé qu'après l'extinction des dinosaures terrestres les plus redoutables, causée par un impact de météorite.
Les biologistes ont analysé près de 2 500 mammifères modernes pour reconstruire les lignées évolutives, en se focalisant sur l'activité diurne ou nocturne. Cela révèle un horizon temporel coïncidant avec la disparition massive des dinosaures non volants, il y a 66 millions d'années.
Le premier mammifère à s'adapter à la lumière du jour fut un ongulé, ancêtre de la vache, du cerf et de l'hippopotame. Bientôt, il y a environ 52 millions d'années, les primates émergèrent de l'obscurité, dotés d'yeux adaptés à la vision des couleurs pour distinguer fruits mûrs et immatures.
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