Les enfants imitent tout ce que font les adultes. Mais les enfants autistes n'imitent que le strict nécessaire.
Les enfants imitent tout ce que font les adultes. Mais les enfants autistes n'imitent que le strict nécessaire, selon une étude britannique.
Des chercheurs de l'Université de Nottingham ont mené une série d'expériences sur 31 enfants autistes et 30 enfants témoins sans troubles du développement. Entre autres choses, ils leur ont montré comment retirer un jouet d'une boîte. Ils ont non seulement montré les étapes nécessaires, telles que desserrer le verrou de la boîte et retirer le couvercle de la boîte, mais également des étapes inutiles, telles que taper deux fois sur la boîte. Ensuite, ils ont remis le jouet dans la boîte et ont demandé aux enfants de sortir le jouet de la boîte le plus rapidement possible.
Bien qu'on ne leur ait pas demandé de répéter exactement toutes les étapes qu'ils venaient de voir, 43 à 57 % des enfants sans déficience intellectuelle se sont efforcés d'imiter tout ce qui leur avait été présenté, même s'ils savaient très bien que ce qu'ils que nous faisions n'avait parfois aucun sens. Cette surimitation était beaucoup moins fréquente chez les enfants autistes :seuls 22 % répétaient également des étapes inutiles, les autres ne répétant que le strict nécessaire.
Selon les chercheurs, cela prouve que les enfants sans troubles du développement agissent majoritairement socialement et moins efficacement, alors que l'inverse est vrai pour les enfants autistes. La recherche est en biologie actuelle † (v)
