Les enfants typiques imitent souvent les adultes de manière excessive, tandis que les enfants autistes se concentrent sur l'essentiel.
Une étude britannique révèle que les enfants autistes imitent uniquement les actions nécessaires, contrairement aux enfants sans troubles du développement.
Des chercheurs de l'Université de Nottingham ont conduit des expériences avec 31 enfants autistes et 30 enfants témoins sans troubles du développement. Ils leur ont démontré comment extraire un jouet d'une boîte, en incluant des étapes nécessaires (déverrouiller et ouvrir) et inutiles (taper deux fois sur la boîte). Les enfants devaient ensuite sortir le jouet le plus rapidement possible.
Bien que non tenus de reproduire chaque geste, 43 à 57 % des enfants témoins ont imité toutes les étapes, même inutiles. Chez les enfants autistes, seuls 22 % ont répété les gestes superflus, privilégiant l'efficacité.
Selon les auteurs, cela montre que les enfants typiques priorisent l'aspect social au détriment de l'efficacité, contrairement aux enfants autistes. Publiée dans Current Biology (2020).
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