Une équipe de scientifiques japonais a réussi à lire les rêves des autres. Mais pourquoi nous avons des images de rêve spécifiques reste inexpliqué.
Une équipe de scientifiques japonais a réussi à lire les rêves des autres. Ils en parlent cette semaine dans Science † Mais pourquoi nous avons des images de rêve spécifiques reste inexpliqué.
Les rêves captivent l'imagination depuis des siècles. On pensait autrefois que les dieux communiquaient avec nous à travers les rêves. Hannibal était régulièrement guidé par ses rêves dans ses combats. Mais beaucoup de grands génies, comme Mendeleev, ont également trouvé la solution à son problème du jour au lendemain. Et Friedrich Kekulé a soudainement compris la structure en forme d'anneau du benzène après un rêve d'un serpent se mordant la queue. Mary Shelly avait déjà rêvé les scènes les plus importantes de Frankenstein et Beethoven vivait ses sonates au lit.
Mais qu'est-ce que les rêves de toute façon ? Christof Koch, neuroscientifique au Californian Institute of Technology, les décrit dans Psyche en Brein (n° 1, 2011) comme « des hallucinations sensorimotrices vives avec une structure narrative ». bien conscient de ce qui se passe autour de nous, mais contrairement à la vraie vie, vous ne pouvez pas prendre vos propres décisions dans les rêves. Si votre rêve décide que vous vous promenez soudainement en bikini sur un iceberg, alors faites-le.
Parfois, nous nous souvenons clairement le matin des aventures passionnantes que nous avons vécues la nuit dernière, ou nous doutons que quelque chose réellement arrivé ou dans un rêve. Au début du XXe siècle, les scientifiques supposaient que vous ne rêviez que si vous vous en souveniez le matin, et que ces rêves disaient quelque chose de vos tendances narcissiques ou de votre besoin de compenser des sentiments d'infériorité. Cependant, ce n'est que dans les années 1950 que les scientifiques ont commencé à étudier scientifiquement notre sommeil. Eugene Aserinsky et Nathaniel Kleitman sont des pionniers de la recherche sur le sommeil. Ils ont vite découvert que nous sommes loin de nous souvenir de tous nos rêves et que nous dormons selon des phases différentes et récurrentes. Le soi-disant sommeil paradoxal - lorsque notre corps est dans une sorte d'état paralysé, avec nos yeux qui bougent très rapidement et le cœur qui bat de manière irrégulière - a été qualifié d'étape au cours de laquelle nous rêvons.
TEP plus tard ont confirmé (Position Emission Tomographies) que les parties du cerveau associées à nos représentations visuelles et nos émotions montrent une activité accrue pendant le sommeil paradoxal. Les domaines liés à notre volonté et à l'évaluation d'un comportement logique et socialement approprié travaillent moins dur dans cette phase. Pourtant, cette phase REM n'est pas la seule fois où nous pouvons rêver. Après tout, il faut 90 minutes pour y parvenir, alors qu'après une sieste de 20 minutes, nous nous souvenons déjà des rêves.
Rêve dans l'image
Les TEP expliquent pourquoi nous savons très bien ce qui se passe autour de nous dans nos rêves, alors que nous devons encore tout subir passivement. Mais les scientifiques ne savent toujours pas à quoi servent les rêves. Ou pourquoi, dans un rêve, vous vous promenez un jour à moitié nu au pôle Nord et le lendemain, vous perdez une bataille surréaliste avec une sauterelle. Des chercheurs japonais espèrent trouver la réponse à cette dernière question grâce à la visualisation des rêves. Il y a quelques mois, Yukiyasu Kamitani et son équipe de recherche ont annoncé que les personnes qui rêvent présentent les mêmes stimuli visuels dans le cerveau que les personnes éveillées. Ainsi, quelqu'un qui rêve d'une voiture montrera un schéma similaire dans les régions visuelles du cerveau que quelqu'un qui la regarde réellement. C'était une excellente nouvelle, car c'est ainsi que les premiers pas vers la "lecture de rêve" avaient été franchis.
En attendant, le moment est venu. Le japonais a publié cette semaine dans Science une étude dans laquelle ils réussirent pour la première fois à « lire » les rêves de leurs sujets. Pour ce faire, une grande base de données de concepts doit d'abord être établie, qui sont liés à certains déclencheurs dans le cerveau. Les chercheurs ont visualisé ces déclencheurs en réalisant un scanner cérébral des sujets qui ont regardé des images des différents concepts. Ils ont ensuite laissé les sujets s'assoupir tranquillement, pour les réveiller à nouveau après 5 à 6 minutes. A ce moment, la première phase du sommeil, s'endormir doucement, est à peine terminée et le sujet de test est en phase 2 :un sommeil plus profond, même si vous êtes encore très sensible à l'environnement. Dans les trois quarts des cas, le sujet nouvellement éveillé se souvenait d'un rêve, qu'il lui était permis de décrire avec précision. Les chercheurs ont comparé ces rapports avec les informations provenant des scanners cérébraux et des bases de données, et ont constaté que les deux se chevauchaient très bien.
Les scientifiques ont pu lire un rêve avec l'aide d'une grande base de données de concepts liés aux déclencheurs dans le cerveau.
Prof. dr. Kamitani explique pourquoi ses recherches sont si importantes :« Jusqu'à présent, toutes les informations que nous avions sur le contenu des rêves, provenant des sujets eux-mêmes, étaient une source subjective. Maintenant, nous avons également la possibilité d'observer objectivement ce que les gens rêvent, ce qui peut nous donner des informations supplémentaires sur le comment et le pourquoi de nos rêves.» Pourtant, il reste encore beaucoup de travail à faire. Les bases de données doivent être étoffées, le système doit encore être affiné et la méthode doit également être testée pour d'autres phases, comme le sommeil paradoxal. Bien que le professeur soit convaincu qu'il réussira.
Journal de vos rêves
Si vous regardez plus loin dans le futur, vous pouvez déjà imaginer des scénarios où les gens regardent un film sur leur smartphone pendant le déjeuner l'après-midi de ce dont ils ont rêvé la nuit. Cela peut sembler futuriste, mais cela peut certainement être utile. De nombreux génies ont eu leur idée mondialement connue au cours d'un rêve, et des recherches ont déjà montré que rêver peut également résoudre des problèmes pour le mortel moyen. En 2009, les scientifiques ont découvert que les sujets qui devaient résoudre un problème de manière créative réussissaient souvent mieux après un sommeil au cours duquel ils passaient par la phase REM. D'autres recherches ont confirmé cette hypothèse.
Si vous avez vous-même un problème, ce qui suit est recommandé :Avant d'aller dormir, réfléchissez très fortement à votre problème, essayez de le visualiser également. Pendant que vous dormez doucement, essayez de vous accrocher à ce problème et lorsque vous vous réveillez le lendemain matin, essayez de vous rappeler calmement ce dont vous avez rêvé la nuit dernière. Ce n'est pas une garantie de succès, mais si cela n'aide pas, cela ne nuit pas.
