C'est un phénomène bien établi en psychologie expérimentale : nous pensons tous être un peu plus intelligents et agréables à fréquenter que la moyenne des humains.
L'illusion de supériorité, ainsi nommée par les scientifiques, nous pousse à nous surestimer en intelligence et en sociabilité par rapport à la moyenne.
Comme l'ont démontré récemment la chercheuse japonaise Makiko Yamada et ses collègues dans PNAS, mathématiquement, la plupart d'entre nous ne surpassent pas la moyenne. Pourtant, cette estime de soi modérée, alliée à un optimisme sain, favorise le bien-être mental et fait souvent défaut aux personnes dépressives.
Au Japon, où la dépression est un problème majeur, des chercheurs ont exploré ce biais via IRMf et TEP. Ils ont lié l'illusion à l'activité du striatum, région des ganglions de la base impliquée dans les habitudes et réflexes. Cette activation persiste en mode veille, sans tâche imposée.
L'interaction du striatum avec le cortex cingulaire antérieur, clé dans la prise de décision et la régulation émotionnelle, atténue ce biais.
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