Les enfants narcissiques se perçoivent comme supérieurs aux autres. Est-ce une prédisposition génétique ou l'éducation qui joue un rôle clé ?
Quelles sont les origines du narcissisme chez l'enfant ?
Les personnes fortement narcissiques ne se contentent pas d'une grande satisfaction personnelle : elles se sentent supérieures et estiment mériter un traitement privilégié. Elles recherchent constamment l'approbation et l'admiration des autres, vivant à travers le regard d'autrui qui doit les percevoir comme exceptionnelles.
Le narcissisme reflète une vision de soi particulière. Bien que perceptible par les proches, il est idéalement mesuré par des questionnaires auto-administrés dès 7-8 ans. Les enfants narcissiques répondent sans fard à des affirmations comme « Je suis un excellent modèle pour les autres enfants » ou « Sans moi, ma classe serait bien moins amusante ».
Les recherches identifient des facteurs de risque. Une légère prédisposition génétique existe, mais l'éducation parentale est déterminante. Deux théories s'opposaient initialement : la théorie de l'apprentissage social (survalorisation parentale) et une approche psychanalytique (réaction à un rejet parental). Nos études confirment uniquement la première : la surévaluation parentale favorise le narcissisme, sans lien avec une parentalité froide.
Les parents complimentent excessivement et voient leur enfant comme plus spécial que les autres.
Que faire en tant que parent ? Éradiquer le narcissisme est ardu, mais vous pouvez favoriser une estime de soi saine. Montrez de l'intérêt pour les activités de votre enfant, exprimez votre plaisir à passer du temps avec lui, offrez amour et affection sans le placer sur un piédestal. Ainsi, il se valorisera sans se sentir supérieur.
À l'âge adulte, les narcissiques charment initialement, mais révèlent agressivité face à la critique et égocentrisme. Ils peinent à maintenir des amitiés durables, migrant vers de nouvelles sources d'admiration.
Bonne nouvelle : les traits de personnalité ne sont pas figés ; ils sont en partie appris et modifiables.
Eddie Brummelman est chercheur affilié à l'Université d'Amsterdam et à Stanford. Il étudie l'impact des processus sociaux sur l'image de soi des enfants. Cet article est basé sur ses réponses à la journaliste scientifique Anouk Bercht.
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