L'électricité et la lumière artificielle favorisent la privation de sommeil. C'est ce qui ressort d'une étude menée auprès de chasseurs-cueilleurs.
Une privation de sommeil s'explique souvent par le fait que nous sommes constamment disponibles et que les médias nous inondent constamment d'informations. Mais des recherches à l'Université de Washington ont maintenant montré que l'électricité et la lumière artificielle sont les principaux coupables.
Les chercheurs ont voulu étudier l'effet de l'électricité sur le cycle du sommeil dans un environnement naturel. Ils ont donc cherché à trouver deux communautés de chasseurs-cueilleurs similaires, la seule différence étant l'accès à l'électricité. Ils ont découvert ce scénario rare dans le nord-est de l'Argentine, où deux groupes indigènes vivent à 50 kilomètres l'un de l'autre. Le premier groupe a accès gratuitement à l'électricité 24h/24 et peut allumer la lumière à tout moment. Le deuxième groupe n'a pas accès à l'électricité.
Les chercheurs ont observé les deux groupes pendant une semaine moyenne en été et en hiver. Les participants à l'étude devaient porter un bracelet qui enregistrait leur mouvement. Un pouls complètement immobile pendant une longue période impliquait que la personne en question était endormie. Les participants ont également tenu un journal de sommeil.
Cela a montré que le groupe avec électricité dormait en moyenne une heure de moins. Cela était principalement dû au fait que les gens s'endormaient plus tard alors qu'ils pouvaient utiliser une source de lumière artificielle. Les deux groupes ont dormi plus longtemps en hiver et moins longtemps en été. Cela indique que les gens ont naturellement besoin de plus de sommeil pendant les mois d'hiver les plus sombres.
Selon les chercheurs, leur étude illustre ce qui est arrivé aux humains lorsqu'ils sont passés de chasseurs-cueilleurs à agriculteurs, pour finalement passer à une société industrialisée. Pourtant, ils soupçonnent que les effets sont encore plus forts dans les sociétés hautement industrialisées. (ks)
