Les femmes atteintes d'un cancer du sein qui pratiquent une activité physique intense souffrent moins des effets secondaires de la chimiothérapie que celles qui en font peu.
Avantages prouvés de l'exercice pendant la chimiothérapie. La chimiothérapie est souvent accompagnée d'effets secondaires comme la fatigue, la perte de condition physique, les nausées et les douleurs, rendant le traitement difficile à supporter. Bien que les patients aient traditionnellement été invités à se reposer, des recherches récentes montrent que l'exercice rend la chimiothérapie plus tolérable.
Des chercheurs de l'Antoni van Leeuwenhoek, l'Institut néerlandais du cancer, ont mené une étude sur 230 femmes ayant subi une chimiothérapie adjuvante après chirurgie. Elles ont été réparties en trois groupes : un premier a suivi un programme d'exercices d'intensité moyenne supervisé par un physiothérapeute, axé sur la forme physique et la force ; un deuxième a pratiqué des exercices de faible intensité à domicile ; le troisième groupe témoin n'a reçu aucune prescription d'exercice supplémentaire.
Les résultats indiquent que les femmes du groupe à haute intensité étaient significativement moins affectées par les effets secondaires comparées au groupe témoin. Elles ont également mieux adhéré au traitement : seulement 12 % ont demandé une réduction de dose, contre 34 % dans le groupe contrôle.
Les chercheurs précisent que cette étude ne porte pas sur l'efficacité antitumorale, comme la survie à long terme ou le risque de rechute. « Une meilleure adhésion au traitement ne garantit pas forcément de meilleurs résultats cliniques », souligne le principal investigateur, Neil Aaronson. (ev)
