Un peu de testostérone supplémentaire nous rend moins anxieux. L'hormone peut être utilisée pour traiter l'anxiété sociale et la dépression.
Un peu de testostérone supplémentaire nous rend moins anxieux. Nous pourrons peut-être utiliser l'hormone pour traiter l'anxiété sociale et la dépression.
Les personnes souffrant d'anxiété sociale et de dépression ont généralement des niveaux de testostérone inférieurs à ceux des personnes en bonne santé mentale. Qu'est-ce que la testostérone nous fait dans des situations que nous trouvons menaçantes ?
Une équipe internationale de chercheurs, dont Karin Roelofs de l'Université Radboud de Nimègue, l'a testé sur 45 jeunes femmes en bonne santé. La moitié d'entre eux ont reçu une dose de testostérone; l'autre moitié un placebo. Ils devaient ensuite effectuer une tâche en position allongée dans un scanner IRMf qui cartographiait leur activité cérébrale.
Les femmes ont vu des images de visages en colère et heureux dans le scanner, qu'elles devaient soit «pousser» soit «tirer vers elles» avec un joystick. Intuitivement, nous serons plus susceptibles d'approcher les visages heureux et d'éviter les visages en colère. Mais la dose supplémentaire de testostérone a rendu moins difficile pour les sujets de test d'attirer des visages en colère.
Les scanners cérébraux ont également montré que leur amygdale, une région du cerveau impliquée dans les troubles d'anxiété sociale, devenait plus active lorsqu'ils devaient s'approcher d'un visage en colère que lorsqu'ils devaient le repousser. En voyant un visage heureux, la dose de testostérone n'a eu aucun effet.
Les personnes souffrant d'anxiété sociale ont déjà été soumises au test facial. Ils ont tendance à repousser les visages en colère encore plus rapidement que les personnes en bonne santé mentale. Roelofs et ses collègues testent actuellement si la testostérone peut atténuer leur comportement d'évitement. En outre, ils pensent que l'hormone peut également aider les personnes souffrant de dépression. L'étude est parue dans Science † (lg)
