La mésange charbonnière est quasi monogame. Les couples partagent de nombreuses activités : marquage du territoire, construction du nid et repas communs. Que se passe-t-il quand elles doivent choisir entre amour et nourriture ?
Comme chez la plupart des oiseaux, les mésanges charbonnières forment des couples stables qui passent beaucoup de temps ensemble : marquage du territoire, nidification et alimentation partagés.
Des scientifiques britanniques ont installé des mangeoires en forêt. Certaines n’étaient accessibles qu’aux oiseaux portant une puce à numéro impair, d’autres seulement aux puces paires. Les couples avec puce identique pouvaient manger ensemble des graines de tournesol, tandis que les autres devaient se séparer.
En suivant 17 couples pendant trois mois, les chercheurs ont observé que les oiseaux avec un partenaire "incompatible" (puces différentes) se rendaient quatre fois plus souvent à une mangeoire inaccessible que ceux avec un partenaire compatible. Cela indique que les partenaires préfèrent rester unis, même au prix d’un repas manqué.
Pour les chercheurs, ce lien de couple est essentiel : élever une couvée nécessite un partenaire fiable. (JG)
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