Les sept planètes de taille terrestre orbitant autour de l'étoile naine rouge voisine TRAPPIST-1 pourraient toutes être des mondes asséchés et bouillants, semblables à Vénus dans notre système solaire. Telle est la conclusion d'astronomes fondée sur de nouveaux modèles climatiques détaillés.
En supposant que ces planètes disposaient d'une quantité d'eau à leur formation – comme les planètes telluriques du système solaire –, les trois plus proches de l'étoile (TRAPPIST-1b, c et d) ont perdu cette eau lors de la phase chaude initiale de l'étoile mère. Les trois plus éloignées (f, g et h) ont subi le même sort si leur eau initiale était faible. Avec une plus grande quantité d'eau, elles seraient aujourd'hui des mondes glacés en raison de leur distance accrue.
Seule la planète médiane, TRAPPIST-1e, pourrait vaguement ressembler à la Terre, à condition d'une masse d'eau originelle suffisante, affirment les chercheurs. Ces modèles climatiques guideront les futures observations, notamment avec le télescope spatial James Webb.
