L'effet de la méditation serait aussi important que celui des antidépresseurs : plusieurs médias flamands l'ont titré en une la semaine dernière. Mais est-ce scientifiquement exact ?
La pleine conscience est en vogue et offre de réels bénéfices aux pratiquants assidus. Bien que les mécanismes précis restent à élucider, des études scientifiques indiquent qu'elle améliore le sommeil, réduit le stress et stimule la créativité.
Mais remplacer les médicaments par la méditation ? Une étude britannique de 2015, publiée dans The Lancet, suggère une efficacité similaire chez les patients avec un historique de dépression récurrente. Menée sur plus de 400 adultes ayant connu au moins trois épisodes majeurs (risque de rechute ~80 %), elle compare deux approches :
Sur deux ans de suivi, 44 % du groupe MBCT ont rechuté, contre 47 % dans le groupe médicamenteux. Conclusion des chercheurs : les deux approches sont équivalentes pour prévenir les rechutes chez les patients à haut risque.
Cependant, Pim Cuijpers, professeur de psychologie clinique et expert en dépression à l'Université VU d'Amsterdam, tempère : « Cette étude porte uniquement sur la prévention des rechutes, pas sur le traitement d'une dépression active. De plus, la thérapie cognitivo-comportementale seule réduit déjà ce risque. On ignore si la pleine conscience y ajoute vraiment un effet spécifique. » Peu d'études comparent directement méditation et antidépresseurs.
Martin van Boxtel, professeur de psychiatrie et neuropsychologie à l'Université de Maastricht, est plus optimiste : « Pour certains patients, la MBCT de 8 semaines est aussi efficace, voire supérieure aux antidépresseurs, sans effets secondaires. Les patients doivent choisir ce qui leur convient. Attention toutefois : seule une formation encadrée par un professionnel est validée. Les apps ou méthodes grand public manquent de preuves pour la dépression. »
Cuijpers conclut : « La MBCT réduit les rechutes, un atout précieux. Les patients méritent des traitements optimaux, médicamenteux ou thérapeutiques, aux effets durables. Mais ajouter la méditation aux protocoles standards ? Aucune étude ne le confirme. »
La MBCT (méditation + thérapie cognitivo-comportementale sur 8 semaines) réduit les rechutes chez les patients à risque, au même titre que les antidépresseurs. Pour traiter une dépression active sans thérapie classique, les preuves manquent encore.
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