Les animaux sont plus forts et plus rapides que nous. Pourtant, l'homme est le seul maître du monde. Nous le devons à deux qualités uniques de notre capacité de réflexion.
Cela me met dans l'embarras. Je ne peux m'empêcher de visiter le zoo et de passer devant les gorilles. Je n'ose pas les regarder dans les yeux : ils me semblent trop humains. Que pensent-ils de moi, cette guenon habillée qui vient avec ses enfants bouche bée devant des animaux en cage ? Et comment me sentirais-je si les rôles étaient inversés ? Si c'était moi derrière les barreaux, nue, sans intimité, sous les regards fixes des visiteurs ?
Peut-être ressens-je trop d'empathie pour ces primates. Et s'ils pensaient complètement différemment ? Les humains ne sont que des animaux, après tout. Pourquoi notre espèce a-t-elle conquis le monde, et pas le gorille qui nous ressemble tant, ou le lion, si fort et rapide ?
Cela pose la question : qu'est-ce qui nous distingue des autres animaux ? Notre intelligence ? Notre langage ? Notre conscience de soi ? Notre culture ? Nous partageons 98 % de notre génome avec les chimpanzés. Les recherches montrent que ces derniers ressentent de l'empathie, font preuve d'altruisme et possèdent une conscience de soi. Les dauphins se "parlent" et se donnent même des noms. Les éléphants pleurent leurs morts et se consolent mutuellement. Les pieuvres, comme nous, ont un cerveau rainuré suggérant une grande complexité.
Les animaux sont donc intelligents – du moins certaines espèces. Ils éprouvent des émotions, transmettent une forme de culture de parents à enfants, communiquent et se reconnaissent dans le miroir, preuve d'une conscience de soi.
Pourtant, l'homme se distingue par deux compétences uniques, comme l'explique le dernier numéro d'Eos Psyche&Brain (2020). Premièrement, nous imaginons des scénarios infinis se terminant de mille façons, anticipant l'avenir, planifiant et prévoyant des plans B. Deuxièmement, nous échangeons des idées, accomplissant l'impossible. Si les gorilles étaient au zoo, nous aurions sans doute ourdi une épidémie ingénieuse pour nous évader !
Ces qualités – pensée scénaristique et recherche de connexions – se renforcent mutuellement et fondent notre humanité : langage, sens moral, culture, pensée abstraite et empathie.
La danse est aussi typiquement humaine. La musique et notre humanité sont des thèmes que nous approfondissons dans cette édition. Parlant d'humanité : ce mot désigne bien plus que nos spécificités. Il s'agit de traiter les autres "humainement". Ne devrions-nous pas étendre cela aux autres espèces, comme ce gorille ?
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