Certaines parties du cerveau sont plus sensibles à la maladie d'Alzheimer que d'autres. C'est parce qu'ils n'éliminent pas correctement les protéines accumulées. Les scientifiques peuvent prédire quelles zones sont sensibles à la maladie d'Alzheimer en examinant l'ADN.
Certaines parties du cerveau sont plus sensibles à la maladie d'Alzheimer que d'autres. C'est parce qu'ils n'éliminent pas correctement les protéines accumulées. Les scientifiques ont découvert qu'ils pouvaient prédire quelles zones sont sujettes à la maladie d'Alzheimer en examinant l'ADN.
Dans la maladie d'Alzheimer, les protéines s'accumulent dans le cerveau. Ces protéines sont naturellement présentes dans le corps, mais elles ne se replient pas correctement et s'agglutinent.
"La cause de la maladie d'Alzheimer n'est pas que le cerveau produit trop de ces protéines. Le problème est que certaines parties du cerveau n'éliminent pas suffisamment les protéines", explique Michele Vendruscolo, chimiste à l'université de Cambridge, responsable de l'étude. Jusqu'à présent, on ne savait pas pourquoi certaines parties du cerveau sont plus sensibles à la maladie d'Alzheimer que d'autres.
Signature
L'équipe de Vendruscolo a découvert que les régions du cerveau touchées par la maladie d'Alzheimer ont une signature génétique spécifique. Cela signifie que l'ADN à cet endroit fonctionne différemment que dans le reste du cerveau et ne fournit pas suffisamment de nettoyants. Cela empêche les protéines en excès de s'accumuler. Cette mauvaise signature peut déjà être présente chez des personnes en bonne santé, des années avant que la maladie ne se manifeste.
Les régions cérébrales à faible signature génétique sont moins capables de se défendre contre l'accumulation de protéines. "Plus nous vieillissons, plus le corps élimine les protéines accumulées. C'est pourquoi la maladie d'Alzheimer commence généralement plus tard dans la vie. La maladie débute dans des zones où les défenses contre les protéines accumulées étaient déjà faibles. Si nous pouvons stimuler ces mécanismes de défense, nous aidons notre cerveau à vieillir sainement." L'étude est publiée dans Science † (svp)
