Les Jeux ne sont pas encore à mi-parcours et la Belgique a déjà remporté autant de médailles qu'il y a quatre ans. Cela a plus à voir avec les bons gènes et un bon entraîneur. Des recherches britanniques montrent que les "super toppers" tirent souvent leur force mentale des traumatismes de l'enfance.
Les Jeux ne sont pas encore à mi-parcours et la Belgique a déjà remporté autant de médailles qu'il y a quatre ans. Cela a plus à voir avec les bons gènes et un bon entraîneur. Des recherches britanniques montrent que les "super toppers" tirent souvent leur force mentale des traumatismes de l'enfance.
Des personnalités de premier plan comme Michael Phelps, Usain Bolt ou les sœurs Williams enchaînent apparemment sans effort les médailles. Il s'avère que certains super athlètes ont non seulement le bon physique, mais aussi le « bon » passé. Le psychologue du sport Tom Woodman (Bangor University Wales) et ses collègues ont interrogé 32 athlètes britanniques – 16 superstars et 16 athlètes comparables qui finissaient toujours juste à côté du podium – ainsi que leurs entraîneurs et parents. La chance s'est avérée ne pas être le facteur déterminant du succès. Chacune des superstars avait vécu une expérience négative déterminante dans son enfance – divorce, décès, maladie ou autre perte de leurs parents. Peu de temps après, ils ont commencé à faire du sport, et ils ont tous vu cela comme un virage très positif qui a donné une direction à leur vie en un rien de temps. Soudain, ils se sont sentis valorisés, importants et inspirés, peut-être pour la première fois de leur vie. Un traumatisme d'enfance et le sport comme médecine, donc.
Mais Woodman et ses collègues ont trouvé des parallèles intéressants dans l'histoire de la vie des super élites. Beaucoup d'entre eux ont connu un deuxième tournant crucial plus tard dans leur carrière sportive. Pour certains, c'était quelque chose de positif – ils ont trouvé l'inspiration dans un nouvel entraîneur, par exemple – mais cela pouvait aussi être une expérience négative, comme la perte d'une personne chère à leur cœur. En tout cas, cela les a fait travailler deux fois plus dur.
Perdre est hors de question pour eux, dit Woodman. Les super élites sont souvent motivées par un besoin obsessionnel de gagner, tandis que les athlètes moins performants sont plus susceptibles de tirer leur motivation de la promesse de gloire, de chance ou d'argent. Ils sont aussi beaucoup plus impitoyables et égoïstes dans la vie, selon l'étude. Par exemple, cela ne les dérangera pas de quitter leur partenaire s'ils pensent que leur relation les empêche d'atteindre leurs objectifs sportifs. De plus, les pros moins performants se concentrent principalement sur le fait de battre leurs adversaires, mais il est tout aussi important pour les super élites de se battre. En général, l'étude indique que ceux qui ne subissent pas de traumatisme à un jeune âge manquent plus souvent de l'inspiration nécessaire pour un niveau de performance aussi obsessionnel.
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