Comment un utilisateur d'aide auditive peut-il suivre une conversation lors d'une fête de famille ? La technologie des ondes cérébrales permet d'écouter précisément l'orateur désiré.
Réveillon de Noël. Johan, 76 ans, est assis à la table du banquet avec ses enfants et petits-enfants. Bien qu'heureux de cette réunion, il se sent isolé.
Johan souffre de perte auditive. Sa prothèse auditive amplifie les sons, mais ne distingue pas la voix qu'il souhaite entendre. Le chaos sonore l'amène à l'éteindre rapidement. Il ne suit aucune conversation et se sent seul, illustrant les mots d'Helen Keller : « La cécité isole des choses, la surdité isole des gens. »
Comme Johan, 1 Belge sur 10 est touché par une déficience auditive. Selon l'OMS, ce chiffre augmentera avec le vieillissement, atteignant 1 sur 4 d'ici 2050. Des aides auditives intelligentes, capables d'écoute ciblée, sont essentielles.
Les prothèses actuelles peinent dans les situations de cocktail, où plusieurs personnes parlent simultanément (réceptions, fêtes...). Elles amplifient tout indistinctement ou font de mauvais choix, empêchant de suivre les échanges. Même sans perte auditive, ces défis sont universels.
Une solution : amplifier la voix la plus proche ou regardée. Mais Johan souhaite aussi entendre son partenaire distant.
Et si on sondait le cerveau de Johan ? L'EEG mesure l'activité électrique cérébrale pour identifier la voix ciblée. Dans notre équipe interdisciplinaire à la KU Leuven, nous plaçons des capteurs sur le crâne.
En tant qu'ingénieur mathématicien, je développe des algorithmes pour décoder l'EEG. L'IA reconstruit les caractéristiques vocales attendues, les compare aux signaux captés et identifie le locuteur. L'aide auditive supprime alors le bruit et amplifie la bonne voix. Problème résolu !
Vidéo : Démo avec deux locuteurs montrant le contrôle d'aide auditive via reconstruction EEG des caractéristiques vocales.
Non, l'EEG est comme une vidéo floue (voir « Pouvez-vous lire les pensées de l'EEG ? »). Les signaux pertinents sont noyés dans le bruit cérébral, nécessitant 30 secondes minimum – trop long pour Johan.
Pouvez-vous lire les pensées de l'EEG ? Nous reconstruisons les caractéristiques vocales attendues, mais pas le contenu. L'EEG non invasif, mesuré sur le crâne, est amorti par le liquide céphalo-rachidien et les os, rendant la reconstruction de parole quasi impossible.
Nous avons développé une technique déduisant la direction d'attention via schémas cérébraux. Des chercheurs de Columbia (New York) ont identifié des patterns pour écoute gauche/droite. L'IA les détecte en moins de 2 secondes, guidant l'aide auditive.
Vidéo : Démo de contrôle directionnel via schémas cérébraux.
Cette technologie rapide est prometteuse, mais soulève des questions sur les processus cérébraux impliqués. Des études futures clarifieront son applicabilité.
Cette innovation permettra à Johan de viser les bonnes conversations lors des fêtes. Des défis persistent : capteurs EEG portables, algorithmes auto-adaptatifs, tests en scénarios réels.
En les relevant, nous visons une aide auditive cérébrale. Johan profitera enfin pleinement des réunions familiales.
Vidéo : Explications sur ces aides auditives contrôlées par le cerveau.
