La mère de Joannie Rochette a tout sacrifié, y compris sa santé, pour permettre à sa fille de devenir patineuse olympique. Aujourd'hui, la célèbre athlète milite pour aider les femmes à détecter précocement les maladies cardiovasculaires et prévenir le pire.
Joannie Rochette sait que sa mère n'était pas seule à ignorer les maladies cardiovasculaires. Le Dr Chris Glover, de l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa, constate souvent la stupeur de ses patientes face à leur diagnostic cardiaque. « Cela ne leur était jamais venu à l'esprit », explique-t-il. Les médecins connaissent bien les risques chez les femmes, « mais elles persistent à les ignorer ».
Aujourd'hui, les maladies cardiovasculaires représentent la principale menace pour la santé des Canadiennes, causant un tiers des décès – plus que toutes les formes de cancer combinées.
Le Bulletin de santé 2010 de la Fondation des maladies du cœur du Canada alerte sur une « tempête parfaite » à l'horizon. Ce raz-de-marée est dû à l'explosion des facteurs de risque chez les hommes comme chez les femmes, tous âges confondus. Chez les 35-49 ans, entre 1994 et 2005, l'hypertension a bondi de 127 %, le diabète de 64 % et l'obésité de 20 %.
Le rapport met aussi en garde sur les femmes de 20 à 34 ans : parmi elles, un million sont en surpoids, plus de 800 000 fument et près de 1,7 million sont sédentaires.
« Nous verrons bientôt ces femmes dans les cabinets des cardiologues », déplore la Dre Beth Abramson, porte-parole de la Fondation des maladies du cœur. « Notre société doit les aider à réduire leurs risques cardiovasculaires. »
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