Les entreprises proposent des tests ADN qui révèlent l'origine géographique de vos ancêtres. Ces mêmes tests peuvent, parfois involontairement, indiquer que votre père n'est pas votre père biologique.
« Que les tests ADN commerciaux soient un pur gaspillage d'argent n'est en aucun cas la principale préoccupation de Larmuseau. » Maarten Larmuseau, KU Leuven
Plusieurs sociétés offrent des tests de lignée génétique. Il suffit d'envoyer un échantillon de salive pour découvrir une ascendance viking, ou des origines américaines ou asiatiques dans vos veines.
Maarten Larmuseau, du Laboratoire de génétique médico-légale et d'archéologie moléculaire à la KU Leuven, qualifie nombre de ces tests d'« astrologie génétique ». Conclure à une descendance viking sur la base d'un tel test est absurde, selon lui. Il déconseille donc ces analyses sans raison valable, car elles apportent rarement des informations nouvelles.
« De tels tests peuvent intéresser les Afro-Américains ou les enfants adoptés d'origine inconnue. Mais pour la plupart des gens, le résultat est prévisible. Ainsi, mon test indique 98 % d'Europe de l'Ouest et 2 % indéterminé – logique, vu mes origines à Roulers-Menen. Pour les Européens de l'Ouest, c'est rarement surprenant. »
Le gaspillage d'argent n'est pas la principale crainte de Larmuseau. « Ces tests, bien qu'apparemment inoffensifs et amusants, révèlent clairement les liens de parenté. Un participant peut découvrir, intentionnellement ou non, que son père n'est pas biologique. Les vendeurs en parlent rarement. De plus, un homme soupçonnant que son enfant n'est pas le sien peut vérifier la paternité à l'insu de la mère ou de l'enfant – pratique interdite dans certains pays, comme la France. »
Larmuseau et ses collègues de la KU Leuven ont analysé les politiques de confidentialité et conditions de 43 entreprises de tests ADN commerciaux. La majorité n'impose pas de limite d'âge, permettant aux mineurs de commander. Les termes mentionnent rarement les « dangers » de conséquences néfastes si les liens juridiques s'avèrent génétiquement faux. Ainsi, un acheteur peut apprendre par inadvertance qu'il n'a aucun lien génétique avec son père ou enfant, impactant aussi les autres membres de la famille non informés.
Les scientifiques appellent à une meilleure régulation de la « génétique récréative ».
