Le virus Zika, en forte augmentation ces deux dernières années, est principalement transmis par les moustiques. Il peut également se propager par contact sexuel.
Un cas particulièrement troublant a été rapporté : un soignant s'est infecté sans rapport sexuel, potentiellement via des quantités élevées de virus présentes dans la sueur ou les larmes du patient. Les autorités sanitaires craignent une transmission par voie orale, notamment lors de rapports sexuels oraux ou par contact avec la salive d'une personne infectée.
Pour évaluer cette hypothèse, des chercheurs américains ont mené une étude sur des singes rhésus. Ils ont démontré qu'une forte concentration de virus appliquée directement sur les amygdales était suffisante pour provoquer une infection. En revanche, la salive des singes infectés s'est révélée non contagieuse.
Les scientifiques attribuent cela à une faible concentration virale dans la salive, comme rapporté dans Nature Communications (2020). Cependant, des niveaux bien plus élevés ont été observés dans le sperme et le lait maternel, deux fluides non testés dans cette étude. Une contagiosité par ces voies reste donc possible.
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