À un jeune âge, une perte auditive permanente peut entraîner de moindres résultats scolaires et entraver le développement des enfants.
Depuis 2001, l'étude à grande échelle Generation R suit la croissance, le développement et la santé de 10 000 enfants nés à Rotterdam. Sur cette base, des chercheurs d'Erasmus MC ont évalué l'audition de plus de 5 000 enfants âgés de 9 à 11 ans. Cette recherche répond à un manque de données sur la prévalence de la déficience auditive chez les jeunes enfants et les facteurs associés.
Les résultats montrent que 17,5 % des enfants présentent une forme de perte auditive. Chez certains, il s'agit d'une perte temporaire due à un rhume ou une infection de l'oreille. Près de 8 % ont une déficience auditive permanente et irréversible.
La chercheuse Carlijn le Clercq s'alarme de ces chiffres : « Bien que la plupart des pertes soient mineures, ce taux est préoccupant, surtout avec la puberté à venir et les risques liés à la musique forte lors de concerts ou festivals. »
Les chercheurs ont identifié un lien clair entre otites fréquentes précoces et déficience auditive permanente.
La National Hearing Foundation propose des outils pour les enfants, comme le Children's Hearing Test (test en ligne gratuit pour 6-12 ans) et le Sound Garden (jeu ludique pour sensibiliser à l'audition).
