Lorsque nous nous tenons devant le miroir, nous savons que nous regardons un reflet de nous-mêmes. Les gens peuvent facilement faire la distinction entre eux et les autres. Et les animaux ?
Le test du miroir est un moyen classique de le savoir. Vous mettez une marque sur la tête d'un animal, par exemple un chimpanzé. Ensuite, vous le placez devant le miroir. Si le chimpanzé pense voir un congénère dans le miroir, il essaiera d'effacer la marque en faisant face au miroir. S'il se reconnaît, le chimpanzé essaiera d'enlever la marque sur sa propre tête. C'est exactement ce qui s'est passé lors de la première exécution de ce test.
Vous devez être prudent avec les conclusions sur les animaux. Vous regardez toujours à travers des lunettes humaines
Le psychologue américain Gordon Gallup a inventé le test du miroir en 1970. Quels animaux ont réussi jusqu'à présent et lesquels n'ont pas réussi ? Premièrement, tous les grands singes semblaient se reconnaître dans le miroir. Outre le chimpanzé, par exemple, aussi le bonobo. Que cela réussisse et combien de temps cela prend, diffère d'un individu à l'autre. De plus, les dauphins et les éléphants d'Asie réussissent également le test du miroir. Même les pies se reconnaissent dans le miroir. Il y a bien sûr aussi des animaux qui ne se reconnaissent pas. Y compris le panda géant, selon des recherches récentes.
Cependant, un tel test ne dit pas tout. Il y a deux points critiques majeurs. La première est que la reconnaissance de soi par le test du miroir est toujours visuelle. Nous, les humains, sommes très orientés visuellement et cela nous semble donc très évident. Cela ne signifie pas que les animaux ne se reconnaissent que visuellement. Une pieuvre, par exemple, se reconnaît principalement au toucher. Ses ventouses reconnaissent la texture et les parfums spécifiques de sa peau. Les grillons sont plus susceptibles de se reconnaître par l'odorat. Ils reconnaissent également leur propre progéniture et leur partenaire grâce à la communication chimique.
Le deuxième point de critique est celui-ci :la reconnaissance de soi va-t-elle toujours de pair avec la conscience de soi ? L'auto-reconnaissance signifie que vous pouvez vous faire une image mentale de vous-même. La conscience de soi est la réalisation de sa propre identité et de son existence. Cela va de pair avec la théorie de l'esprit :l'idée que vous pouvez percevoir le monde différemment de quelqu'un d'autre, et vice versa. La conscience de soi est également liée à l'autoréflexion :réfléchir à notre comportement et à nos pensées. Les premiers scientifiques à s'être attaqués au test du miroir pensaient probablement que la reconnaissance de soi allait de pair avec la conscience de soi. Maintenant, nous ne sommes plus sûrs.
Il faut donc être prudent avec les conclusions du test du miroir. Si un animal réussit le test, il y a une indication d'auto-reconnaissance. Si la bête ne réussit pas le test, elle ne se reconnaîtra pas non plus par un sens autre que la vue.
Il y a aussi des effets d'apprentissage. Les corbeaux se reconnaissent plus rapidement dans un miroir nuageux. Ils ont appris qu'ils se voient dans l'eau. Dans la nature, il n'y a pas de miroirs clairs. Il reste difficile de tirer des conclusions univoques en utilisant le test du miroir classique. De plus, vous regardez toujours à travers vos propres lunettes humaines lorsque vous essayez de comprendre le comportement des animaux.
