Des avertissements de crues éclair sont en vigueur du sud du New Jersey au nord du Massachusetts, alors qu'une tempête majeure inonde la côte Est de pluies torrentielles. Cette tempête devrait décrire une boucle antihoraire le long de la côte jusqu'au soir de mercredi.
Les météorologues prévoient des précipitations pouvant atteindre deux pouces par heure dans certaines zones du New Jersey et de Long Island. New York pourrait enregistrer jusqu'à cinq pouces de pluie au total. Mardi matin, le nord du New Jersey avait déjà reçu environ quatre pouces, et les averses devraient persister toute la journée. CNN suit cette tempête, qui n'est que la première d'une série visant la région lors de la dernière semaine d'octobre, selon les prévisionnistes.
Qu'est-ce qu'un nor'easter ? Ce type de tempête tire son nom des vents dominant du nord-est le long de la côte. Son impact s'étend généralement à moins de 160 km de la côte Est, du sud de la Géorgie aux provinces maritimes du Canada.
La côte Est offre les conditions idéales pour les nor'easters, surtout en hiver. Le jet stream polaire transporte l'air froid arctique vers le sud, au-dessus du Canada et des États-Unis. Cet air froid rencontre l'air chaud du golfe du Mexique dans l'Atlantique. Les eaux chaudes du Gulf Stream maintiennent la côte relativement douce, favorisant la convergence d'air chaud et froid qui génère les vents puissants du nor'easter.
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Selon le National Weather Service, des nor'easters célèbres incluent le blizzard de 1888, la tempête du « mercredi des Cendres » de mars 1962, le blizzard de Nouvelle-Angleterre de février 1978, la « supertempête » de mars 1993 et les tempêtes de neige de Boston en 2015. Ces événements ont causé des milliards de dollars de dégâts, perturbé transports et infrastructures, et provoqué des inondations côtières dévastatrices.
Le Service météorologique national prévoit que les pluies les plus intenses cesseront d'ici mercredi, bien que de nouvelles précipitations soient attendues pour le week-end.
Moins de deux mois après l'ouragan Ida, de nombreuses communautés de la côte Est se remettent encore des dommages. Selon ABC7, les équipes d'urgence sont prêtes à intervenir pour les arbres déracinés, pannes de courant et inondations.
Le maire de New York, Bill de Blasio, a tweeté que la ville « enlève proactivement les feuilles d'automne des égouts et des puisards ». Il a averti : « Nous savons à quelle vitesse ces tempêtes s'intensifient. Tout le monde, surtout les résidents de sous-sols, doit se préparer en conséquence. »
