Extrait de Un guide de poche pour l'observation des pigeons : apprendre à connaître l'oiseau le plus incompris au monde, par Rosemary Mosco. Illustré par Rosemary Mosco. Éditions Ouvrières © 2021.
En observant un pigeon urbain tout au long de la journée, vous découvrirez bien plus que le simple picorage de miettes ou les déjections sur les statues. Ces oiseaux dansent, chassent les intrus, battent des ailes, embrassent leur partenaire, décollent verticalement ou nourrissent leurs petits. Menant une vie complexe digne d'un dinosaure moderne, voici leurs principaux comportements.
Les pigeons sont réputés pour leur roucoulement, mais pourquoi le produisent-ils ? Comment communiquent-ils autrement avec leurs congénères ? Découvrez leur répertoire complet : roucoulements, grognements, claquements et sifflets.
Roucoulement d'affichage
Ce que vous entendez : un roucoulement profond, mi-trille, qui monte puis descend.
Pourquoi : pour se mettre en valeur.
Même sans être expert, vous connaissez le roucoulement des pigeons – un mot onomatopéique ! Notez que tous les pigeons ne le produisent pas : certains émettent des gazouillis ou des tic-tac, comme la colombe orange.
Observez un pigeon roucoulant : contrairement aux oiseaux chanteurs qui ouvrent grand le bec, le sien reste fermé. L'air passe par la syrinx (organe vocal à la base de la trachée) et gonfle la gorge.
Ce roucoulement est typiquement masculin pour attirer une partenaire lors de la parade nuptiale (voir "Chant et danse" p. 162), mais parfois féminin. Le mâle s'incline, écarte la queue et parade pour séduire ou intimider les rivaux.
Roucoulement publicitaire
Ce que vous entendez : un gémissement "ooh-ooh-ooh".
Pourquoi : pour courtiser ou renforcer le lien de couple au nid.
Si des pigeons nichent près de chez vous, vous avez entendu ce son étrange, presque humain : "Woo ! WOO !". Les mâles l'émettent sur un perchoir près d'un site de nid pour attirer une femelle. Plus tard, le couple roucoule ensemble pour consolider leur union ou motiver la collecte de matériaux.
Appel de nourriture
Ce que vous entendez : un sifflement aigu des poussins.
Pourquoi : pour réclamer à manger aux parents.
Les squabs (poussins) ne roucoulent qu'à 7-8 semaines ; avant, ils sifflent, halètent ou piaillent. Une fois attentif, vous repérerez des nids partout. Le cri signifie : "J'ai faim ! Du lait !", souvent avec battements d'ailes. Après le nid (4-6 semaines), ils sifflent encore pour quémander ou signaler leur non-menace.
Claquement d'ailes
Ce que vous entendez : un claquement fort au décollage.
Pourquoi : alarme ou célébration post-copulation.
En ville, ce bruit résonne dans les rues. Les pigeons claquent délibérément leurs plumes raides en battant des ailes, comme applaudir paumes face à face.
Pour alerter d'un danger ou effrayer un prédateur en vol. Ou post-sexe : les mâles "applaudissent" leur performance !
Sifflet d'ailes
Ce que vous entendez : un sifflement aigu au vol.
Pourquoi : alerter d'un danger.
Effrayez un pigeon : sifflement au décollage ! Pas un défaut, mais un signal. Les chercheurs Robert Niese et Bret Tobalske ont identifié une zone souple aux plumes primaires ; laquée, le son s'atténue. Chez le pigeon huppé, rejoué, il provoque l'envol : un avertissement efficace.
Autres sons
Les pigeons produisent aussi :
Poursuivez la lecture en achetant Un guide de poche pour l'observation des pigeons : apprendre à connaître l'oiseau le plus incompris au monde.
[]