Aucun arbre n'est abattu à chaque recherche Google ou lecture de post sur les réseaux sociaux via votre smartphone ou ordinateur. Pourtant, les sites web génèrent des émissions de CO2 : l'utilisation d'Internet représente près de 4 % des émissions mondiales, équivalent aux émissions du transport aérien global. Ce chiffre pourrait presque doubler d'ici 2025, selon Energuide. Avec la pandémie de COVID-19, l'usage d'Internet a bondi jusqu'à 40 %, d'après Yale News.
"La transition numérique liée à la pandémie offre des avantages environnementaux, comme la réduction des émissions liées aux déplacements, mais un monde plus digital n'est pas aussi propre qu'on le pense", explique Kaveh Madani, Henry Hart Rice Senior Fellow au Council on Middle East Studies de Yale, qui a dirigé une étude sur les impacts environnementaux d'Internet (Yale News).
Les émissions proviennent des serveurs d'hébergement qui maintiennent les sites accessibles. Opter pour un hébergeur éco-responsable comme GreenGeeks, A2 Hosting ou HostPapa, axé sur les énergies renouvelables et la réduction énergétique, rend les sites plus durables (Wired UK). Réduire les images ou éviter les GIFs animés allège les pages et diminue les émissions.
"Les images pèsent lourd dans le chargement des pages. Plus elles sont nombreuses et volumineuses, plus la transfert de données consomme d'énergie", note Vineeta Greenwood, directrice de compte chez Wholegrain Digital (Wired UK).
Sensibiliser clients et hébergeurs à ces options est clé. Google s'engage à réduire la consommation d'eau de ses data centers et à utiliser des énergies durables pour ses services comme la recherche, Gmail ou Google Docs.
Baruch Labunski, PDG de Rank Secure, agence de référencement et design web à Toronto, intègre systématiquement la durabilité dans ses projets, en choisissant des data centers verts.
"En tant qu'expert en marketing, design et développement, je vise des sites éco-responsables via des infrastructures comme Cloudflare, qui minimisent CPU et RAM tout en promouvant la durabilité", déclare Labunski.
Les compensations carbone consistent à investir dans des projets réduisant ou stockant les gaz à effet de serre ailleurs, pour neutraliser les émissions. Pas parfait, mais efficace si bien géré.
Cloudflare vise la neutralité carbone et compense toutes ses émissions depuis sa création, selon Labunski.
Réduire l'empreinte de votre site n'est qu'un début. Un hébergement vert ne rend pas l'entreprise automatiquement durable.
"Pensez à l'impact global de vos activités. Si vous produisez ou utilisez des plastiques à usage unique, l'empreinte web passe au second plan", conclut Labunski.
