Entrer dans un jardin botanique peut être une expérience exaltante. La température du monde extérieur disparaît et vous êtes soudainement entouré de plantes géantes et d'air chaud et humide. Mais, depuis une quarantaine d'années, certains jardins sont devenus plus qu'un simple endroit où admirer une flore parfaitement cultivée. Les maisons de papillons offrent aux visiteurs une chance d'interagir avec les beautés flottantes, mais leur présence ne se limite pas à inspirer l'admiration.
Dans une serre à papillons, une serre traversante, les insectes volants et colorés flottent au-dessus des têtes, se balancent gracieusement sur les plantes et se posent même parfois délicatement sur les bras. L'expérience, selon certains, est un moyen d'atténuer le problème de relations publiques épineux du monde des insectes et d'aider le public à apprécier les rôles écologiques essentiels que jouent ces créatures.
"Je pense que nos petites maisons à papillons sont devenues de plus en plus importantes pour rappeler aux gens la symbiose entre la nature, entre les insectes, entre les humains et le tout", déclare Stephen Fried, qui a construit les enclos à travers l'Europe occidentale. Les papillons et autres insectes jouent une myriade de rôles dans nos systèmes naturels, de la pollinisation des plantes à l'élimination des ravageurs nuisibles.
Mais, comme la plupart des expériences avec la faune, les maisons de papillons ont des avantages et des inconvénients. Bien qu'ils inspirent et ouvrent des portes à l'éducation sur les insectes, certains défenseurs de l'environnement s'inquiètent de l'impact du déplacement de papillons du monde entier vers des maisons éloignées de leurs habitats d'origine.
La première version de la serre aux papillons a été présentée à Guernesey, une île de la Manche, en 1976, lorsque les gens ont été invités par l'homme d'affaires David Lowe à se promener dans une serre humide remplie de plantes et de créatures exotiques. Cette idée a été poussée au niveau supérieur par le lépidoptériste (le terme désignant une personne qui étudie les papillons et les mites) Clive Ferrel en 1980, lorsqu'il a créé la London Butterfly House, la toute première installation axée sur le divertissement qui s'est déroulée de 1981 à 2007. Ferrel a ensuite établi des installations d'élevage de papillons dans des endroits comme le Costa Rica et la Malaisie au milieu des années 1980, ce qui, selon une étude publiée dans Conservation and Society , est ce qui a vraiment fait décoller les attractions.
De nos jours, des maisons de papillons apparaissent dans le monde entier - du Missouri à l'Autriche et même à l'aéroport de Singapour - souvent rattachées à des musées et des jardins botaniques. Certains font de vieilles bâtisses leur demeure; le Schmetterlinghaus à Vienne fait partie d'un ensemble de structures et de jardins vieux de 200 ans. Alors que des installations plus grandes et plus récentes peuvent abriter plus d'espace pour encore plus de papillons; Le Fjarilshuset de Stockholm, par exemple, abrite plus de 700 espèces de papillons dans une serre de 3 000 pieds carrés.
Malgré sa taille, l'industrie des serres à papillons ne s'est pas fixé d'objectif commun - la façon dont de nombreux zoos se sont désormais redéfinis en tant que gardiens de la conservation et de la recherche sur la biodiversité. De nombreux sites sont commercialisés pour le divertissement et le plaisir, mais certains vantent leur valeur éducative.
Dans un monde où certaines espèces de papillons sont en déclin en raison du changement climatique et de la destruction de leur habitat, l'enseignement est d'autant plus important. "Je suis également très intéressé à éduquer les gens sur la façon dont les insectes sont fantastiques et sur ce qu'ils sont capables de faire et sur toutes sortes d'adaptations évolutives, etc. professeur au Forstzoologisches Institut de Fribourg, en Allemagne, et auteur de Conservation and Society papier. "Mais les gens ne vont généralement pas dans une serre à papillons parce qu'ils veulent apprendre quelque chose."
Mais le simple fait d'avoir des papillons dans les parages pourrait ne pas suffire.
Au fur et à mesure que les serres ont prospéré, la demande de papillons a également augmenté régulièrement. En 2010, par exemple, deux millions de pupes étaient importées chaque année dans l'Union européenne, principalement d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, de régions tropicales d'Asie et de plusieurs pays d'Afrique. Et bien que l'agriculture puisse être pratiquée de manière durable, dit Boppré, l'élevage de papillons en ranch commence toujours par la collecte de pupes ou de spécimens dans la nature.
Au début, le commerce et l'agriculture (ou «élevage en ranch») avaient un ensemble de normes établies par l'Agence d'élevage et de commerce d'insectes (IFTA), qui a été fondée en 1978 pour «élever en ranch des papillons exceptionnellement désirables et supposément menacés pour les collectionneurs afin de promouvoir les espèces et l'habitat. conservation de manière durable grâce à des avantages économiques locaux », écrit Boppré. Mais les pratiques se sont brouillées au fil des décennies. Dans un modèle durable, un certain nombre de papillons doivent être relâchés dans la nature, tandis que les autres peuvent ensuite être exportés. Mais, il n'y a pas de chiffres réels à ce sujet. "Aucun éleveur ne vous dit combien de papillons il exporte vers un pays riche, et aucun éleveur ne vous dit combien d'insectes il prélève sur le terrain", ajoute Boppré.
Pourtant, les petites fermes et les familles peuvent gagner décemment leur vie en vendant des pupes soit à l'étranger, soit à de plus grandes fermes de papillons. Le Costa Rica, le premier pays d'élevage de papillons au monde, tire 2 millions de dollars chaque année grâce à l'élevage de diverses espèces, dont la plupart sont destinées à de petites fermes. Environ 100 des 1 500 espèces indigènes du pays sont transportées.
Certains scientifiques voient une opportunité dans les créatures photogéniques traversant les frontières. « Les papillons sont devenus des véhicules universels dans l'éducation environnementale à travers le monde. Grâce aux expositions sur les papillons, la sensibilisation à la biodiversité sous les tropiques est sensibilisée », a déclaré l'entomologiste Ricardo Murillo à un journal de l'Université du Costa Rica en 2019.« Le papillon est charismatique, c'est un véhicule qui relie la nature aux êtres humains du monde entier. /P>
Même en ne voyant que les espèces les plus communes, comme les papillons Morpho du Costa Rica et Heliconius sapho de l'Équateur — a des avantages évidents. Cela n'enlève rien à l'expérience d'être dans une maison de papillons, mais cela enlève certaines des préoccupations concernant l'expédition de créatures rares et en voie de disparition dans le monde entier. "Ce n'est absolument pas mon intention d'avoir des papillons suceurs de sang, des papillons rares, des papillons énormes", déclare Fried. "Si vous venez chez nous, nous n'avons que des papillons ordinaires, des papillons de tous les jours que vous verriez dans des environnements tropicaux et subtropicaux."
Naturellement, il y a encore des risques. Une fois que les papillons arrivent dans leurs nouvelles maisons, des problèmes génétiques peuvent survenir à cause de la consanguinité d'insectes étroitement apparentés à plusieurs reprises. Un autre problème potentiel, note Boppré, est le risque d'introduire une espèce envahissante en transit. Un papillon tropical qui s'échappe de la serre dans le nord de l'Europe ne causera probablement pas de problème, mais un dépôt accidentel de pupes ou de papillons vivants dans les régions tropicales où le commerce est courant peut causer des ravages dans l'environnement naturel. Le Pieris rapae , par exemple, a été introduit d'Europe au Canada et aux États-Unis dans les années 1850 et envahit toujours les habitats locaux et grignote de la moutarde.
En fin de compte, les maisons à papillons offrent aux spectateurs quelque chose de spécial :voir la nature en vrai, même si vous habitez très loin d'elle. Certaines maisons de papillons, comme The Magic of Life Butterfly House au Pays de Galles, vantent leurs ressources pour les amateurs de papillons, petits et grands, mais d'autres comme Schmetterlinghaus de Vienne sont situées à quelques pas d'un musée d'histoire naturelle. Jeter un coup d'œil aux ressources les plus proches de vous peut vous aider à décider si un voyage à la maison des papillons est suffisant pour apprendre pour une journée, ou si faire un saut dans un musée peut également prendre la belle expérience et la transformer en une chance pour une compréhension plus profonde.
