De nombreux mythes persistent autour des médicaments génériques, alors qu'ils sont aussi efficaces que leurs équivalents de marque. Découvrez des informations fiables pour mieux choisir ces options disponibles en pharmacie au Québec.
JF4/Shutterstock
« Un médicament générique possède le ou les mêmes ingrédients actifs, en même quantité, et respecte les mêmes normes fédérales de fabrication et de contrôle de qualité. Il est thérapeutiquement équivalent au produit d’origine », explique Diane Lamarre, pharmacienne et professeure titulaire de clinique à la Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal.
Les génériques sont omniprésents : selon le gouvernement du Canada, ils représentaient plus de 81 % des quantités vendues au Canada en 2019, et plus de 75 % au Québec. Souvent similaires à l'original, ils peuvent différer par la forme, la couleur ou le goût en raison d'ingrédients inactifs variés. Le fabricant doit toutefois prouver que ces différences n'altèrent ni la qualité, ni l’efficacité, ni la sécurité, précise Diane Lamarre.
Le choix d’un médicament est personnel et dépend de chaque individu. Une bonne information sur les génériques permet une décision optimale pour la santé et le budget.
Leur atout majeur ? Le prix : au Québec, ils coûtent en moyenne 40 % moins cher que les originaux. « Les génériques offrent une option économique pour les patients, les assureurs et les hôpitaux », souligne Jacinthe Leclerc, professeure à la Faculté de pharmacie de l’Université Laval.
Le mythe d’une moindre efficacité est infondé, selon les experts. « Les patients craignent souvent le terme ‘générique’, mais l’efficacité est identique », note la Dre Alexandra Girardin-Grenon, médecin généraliste.
Utilisés en toute sécurité depuis plus de 50 ans, les génériques dominent les hôpitaux. Santé Canada exige une bioéquivalence prouvée, avec une biodisponibilité similaire à l’original, autorisant de légers écarts pour garantir des effets comparables.
Certains génériques présentent des particularités, comme des variations d’accessibilité selon l’assureur. Une fois acceptés, des substitutions entre génériques peuvent survenir en fonction des stocks ou contrats, explique Jacinthe Leclerc.
Neuf médicaments à indice thérapeutique étroit – cyclosporine, digoxine, flécaïnide, lithium, phénytoïne, sirolimus, tacrolimus, théophylline et warfarine – requièrent une bioéquivalence plus stricte. Toute substitution est surveillée étroitement, et vous serez informé de tout changement.
Votre pharmacien peut substituer sans préavis un générique, conformément à la loi québécoise. Les régimes d’assurance limitent souvent le remboursement des marques une fois un générique disponible. La RAMQ couvre automatiquement les génériques moins chers ; sinon, vous payez la différence.
Les substitutions sont interdites en cas d’allergie documentée ou d’intolérance. Le médecin peut prescrire « Ne pas substituer » avec justification thérapeutique ; sans cela, la différence de prix est à votre charge, précise Diane Lamarre.
Vous serez toujours averti des différences notables.
Le suivi reste identique à celui des originaux. Le médecin prescrit le principe actif ; le pharmacien choisit la version. En cas de réaction allergique à un excipient, consultez pour revenir à l’original, conseille la Dre Girardin-Grenon.
Les réactions imprévues sont possibles avec tout médicament, générique ou non. Santé Canada garantit qualité, efficacité et sécurité pour tous, conclut Diane Lamarre.
Inscrivez-vous à notre infolettre pour des conseils santé fiables !
[]