Si un plat porte votre nom, c'est la preuve d'un succès incontestable. Voici un avant-goût de douze délices culinaires nommés d'après une personne réelle ou légendaire.
Madeleine
Cette gourmandise en forme de coquillage fait l'objet de multiples légendes sur son origine. Née à Commercy en Lorraine vers 1750, elle aurait été servie au roi polonais Stanislas Leszczyński par une paysanne nommée Madeleine lors d'une visite imprévue. Enthousiasmé, il lui donna son nom. Sa fille, Marie Leszczyńska, épouse de Louis XV, la popularisa à Versailles. D'autres versions évoquent des religieuses d'un monastère dédié à Marie-Madeleine. Les "Madeleines de Commercy" connurent un triomphe commercial au XIXe siècle grâce au chemin de fer.
Haagsche hopjes
Une découverte fortuite : le baron Hendrik Hop (1723-1808), diplomate hollandais, laissa une tasse de café sucré et crémé sur le feu. Le lendemain, un caramel exquis naquit. Interdit de café par son médecin, il demanda au pâtissier du rez-de-chaussée de La Haye de le recrer. Les "morceaux du baron Hop" devinrent les célèbres Haagsche hopjes au XIXe siècle.
Praline
En France, la praline désigne une amande enrobée de sucre caramélisé ; en Belgique et aux Pays-Bas, une pâte d'amandes pour fourrages. Originaire de Montargis au XVIIe siècle, elle fut créée par le cuisinier de César de Choiseul, comte du Plessis-Praslin (Clément Jaluzot ou Lassagne). Servie lors de négociations, elle scella des accords et prit le nom du comte. Le cuisinier ouvrit ensuite une boutique à Montargis.
Tarte Tatin
La fameuse tarte aux pommes cuite à l'envers naquit d'un accident fin XIXe siècle à l'hôtel des sœurs Caroline et Stéphanie Tatin à Lamotte-Beuvron (Sologne). Une forgot les pommes avant la pâte, improvisa en inversant le tout. Les clients adorèrent. Bien que les tartes renversées existassent localement, les sœurs la rendirent célèbre, comme le note le Larousse Gastronomique.
Sauce béchamel
Créée au XVIIe siècle par le cuisinier François Pierre de La Varenne pour flatter Louis de Béchamel, intendant influent à la cour de Louis XIV et marquis de Nointel. Inspirée de recettes antérieures, elle fut dédiée à lui par le marquis d'Uxelles. Le duc des Escars s'en plaignit, arguant qu'il servait déjà des volailles à la crème.
Pizza margherita
En 1889, à Naples, le pizzaiolo Raffaele Esposito prépara pour la reine Margherita de Savoie une pizza aux couleurs du drapeau italien : tomate (rouge), mozzarella (blanc), basilic (vert). Elle l'apprécia tant qu'il la nomma en son honneur, boostant ses ventes. Naples était déjà pizzaïolo, mais cette variante devint iconique.
