L'ordinateur utilise un liquide pour alimenter en énergie et refroidir le système, à l'image du cerveau humain.
Des chercheurs d'IBM, leader mondial de l'informatique, ont présenté un prototype innovant d'ordinateur fonctionnant avec un « sang électronique ». Ce système repose sur un liquide qui fournit de l'énergie aux composants tout en les refroidissant efficacement, s'inspirant directement du fonctionnement du cerveau humain.
Les experts d'IBM visent à reproduire l'efficacité énergétique remarquable du cerveau. Dans les ordinateurs actuels, une grande partie de l'énergie est gaspillée : seulement 1 % de l'électricité est utilisée pour le traitement des données, le reste servant à dissiper la chaleur générée par les puces. Par exemple, le supercalculateur Watson d'IBM consomme 85 000 watts. À titre de comparaison, le cerveau humain, qui consomme seulement 20 watts au total, consacre environ 40 % de son volume au traitement des données et 10 % au refroidissement, grâce à un réseau dense de vaisseaux sanguins qui acheminent l'énergie et évacuent la chaleur.
Le prototype IBM intègre un système similaire : de fines tubes remplis de vanadium liquide circulent entre les puces, dissipant la chaleur bien plus efficacement que les ventilateurs traditionnels à air froid. Les puces peuvent ainsi être empilées en trois dimensions avec des canaux liquides intermédiaires, permettant des ordinateurs plus compacts. De surcroît, ce vanadium liquide agit comme une batterie rechargeable, alimentant directement les composants.
Présenté la semaine dernière, ce modèle simplifié ouvre des perspectives prometteuses, bien que les chercheurs estiment qu'un ordinateur de bureau fonctionnel de ce type ne sera disponible qu'autour de 2060. (mg)
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