Des physiciens néerlandais de l'institut AMOLF ont développé des blocs de construction minuscules permettant de contrôler précisément la déformation de tout matériau macroscopique.
Les métamatériaux ouvrent des possibilités fascinantes. Des chercheurs néerlandais ont créé des blocs de construction flexibles en forme de cube percé, idéaux pour diriger la déformation de matériaux à grande échelle.
Contrairement aux matériaux naturels, où les atomes et molécules dictent les propriétés, les métamatériaux doivent leur comportement à leur structure spatiale. Par exemple, un motif de trous modifie radicalement l'élasticité par rapport au matériau brut.
Pour explorer cela en 3D, les physiciens néerlandais ont conçu un cube flexible avec un trou central. Sous pression, certains côtés se déforment en bosses, d'autres en gonflements. En assemblant ces blocs, ils forment des structures tridimensionnelles poreuses aux propriétés programmables.
Ces "matériaux de machine" macroscopiques – orientés pour définir toutes les caractéristiques – permettent de prédéfinir n'importe quel motif de déformation sous contrainte.
Ils servent aussi à analyser des modèles : la force générée par une déformation révèle le motif interne.
Ces avancées, bien que fondamentales, promettent des applications concrètes comme les prothèses ou les wearables, où une adaptation parfaite au corps humain est essentielle.
Source : Martin van Hecke, AMOLF (Pays-Bas), Nature
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