L'anatomie de l'œil d'un papillon de nuit inspire une innovation majeure : un écran de smartphone non réfléchissant.
Par une nuit d'été, les papillons de nuit dansent autour de vous sous le clair de lune. Pourtant, leurs yeux ne le réfléchissent pas. Bientôt, les fabricants de smartphones exploiteront cette capacité pour des écrans plus lisibles en plein soleil.
Développer un écran antireflet représente un défi de longue date pour les chercheurs en matériaux. Les écrans LCD transflectifs réduisent l'éblouissement en combinant rétroéclairage et lumière ambiante. La luminosité adaptative ajuste l'écran via des capteurs. Ces solutions consomment toutefois beaucoup d'énergie et restent imparfaites.
Shin-Tson Wu, professeur à l'Université de Floride centrale, révèle dans la revue Optica une approche élégante inspirée de l'œil du papillon de nuit. Quand la lumière passe d'un milieu à un autre, elle change de vitesse et se courbe en raison de l'indice de réfraction. Une différence brutale, comme air-verre, provoque la réflexion. L'œil du papillon arbore des milliers de micro-fosses qui courbent progressivement la lumière, la piégeant sans réflexion visible.
Wu et son équipe ont créé un moule en dioxyde de silicium mimant cette structure. Appliqué sur un écran flexible, ce revêtement aux fosses concaves (contrairement aux convexes naturelles) bloque efficacement les reflets. Le chercheur cherche désormais un partenaire industriel pour commercialiser cette technologie.
